HELSINKI NHL-jääkiekkoliigan Florida Panthersin Niklas Hagman, 22, pelaa Suomen olympiajoukkueessa Salt Lake Cityssä. Päävalmentaja Hannu Aravirta tiedotti valinnasta tiistaina HIFK-Jokerit-ottelun toisella erätauolla.
Ei varmaankaan iso yllätys, Aravirta vastasi itse nimen lausuttuaan.
Hän (Hagman) oli ensimmäinen listalla, joka jäi sen ulkopuolelle joulukuussa, päävalmentaja jatkoi. Aravirta kertoi myös syyn siihen, miksi valinta julkistettiin juuri tiistai-iltana.
Halusimme varmistaa NHL:n pelaajayhdistykseltä (NHLPA), että Euroopassa pelaavan ja loukkaantuneen tilalle voidaan valita NHL-pelaaja. Ja myös pelaaja piti tavoittaa ennen julkistamista, Aravirta kuvasi pohjatyötä.
Nämä seikat saatiin selväksi kello 18:n jälkeen, eli Nikke (Hagman) sai tiedon puolitoista tuntia sitten, Aravirta täsmensi.
Hagman oli uutisen saatuaan ollut luonnollisesti iloinen, mutta myös yllättänyt. Ville Peltosen lauantaisesta loukkaantumisesta hän oli saanut tietoa internet-sivujen kautta. Mutta tuolloin hän ei vielä ajatellut tulevansa valituksi olympiajoukkueeseen.
Hieno, että saadaan joukkueeseen toisen polven olympiajääkiekkoilija, Aravirta viittasi Niklaksen isän Matin mittavaan kiekkouraan. Itse asiassa isä-Matti oli parhaillaan Niklaksen luona Miamissa Floridassa. Kaksikko oli tiistaina suuntaamassa golf-kentälle isä pelaamaan ja poika toimimaan tämän mailapoikana.
Matti Hagman pelasi Suomen joukkueessa Innsbruckin olympiakisoissa 1976. Olkapäävamman takia Salt Lake Citystä pois jääneen Ville Peltosen Esa-isä pelasi neljä olympiaturnausta vuosina 19681980.
Olympiakaukalossa Niklas Hagman aikoo muutakin kuin toimia assistenttina. Aravirran mukaan Florida Panthersissa syksyllä NHL-uransa aloittaneella Niklas Hagmanilla on siihen paljon avuja.
Mm. sanat karvaaja, sniper ja spurttaaja sisältyivät analyysiin.
Hän ehkä pystyy myös tekemään yllättäviä maaleja. Ja hankkimaan nopeudellaan vastustajalle jäähyjä. Mutta siitä ei kasata paineita ensimmäistä kertaa arvokisoihin osallistuvalle, Aravirta pyöritteli.
Hagman on pelannut Floridan joukkueessa lähinnä kakkos- tai kolmosketjussa. Hän oli kerännyt tiistaihin mennessä 4+8 pistettä, plusmiinuksissa hän oli pakkasen puolella 11, ja jääaikaa oli järjestynyt ottelua kohti reilut 12,5 minuuttia.
Hagmanin tehtäviin on vaihtelevasti sisältynyt myös ali- ja ylivoimapelaamista.
Jason Wiemer ja Olli Jokinen, Hagman kertoi Aravirran välityksellä puhelimitse keskushyökkääjiensä nimet Panthersissa.
Hagmanin rooli ja pelipaikka on vaihdellut Mike Keenanin valmentamassa joukkueessa.Olen pelannut niin vasemmassa kuin oikeassakin laidassa. Ja joskus sentterinäkin, Hagman kartoitti. (STT)
