Toronto Laitahyökkääjä Niklas Hagman on palaamassa Suomen kokoonpanoon, kun jääkiekon maailmancup huipentuu tiistaina Torontossa pelattavassa loppuottelussa Kanadaa vastaan.
"Niklas huilasi USA-ottelun ja on nyt täynnä energiaa. Sitä tarvitaan, sillä Kanada ei kaadu kukkoilemalla, vaan energisellä luistelulla", Leijonien päävalmentaja Raimo Summanen perusteli.
Hagman palaa kolmosketjun vasempaan laitaan Niko Kapasen ja Jukka Hentusen vierelle. Kolmosesta nelosvitjan vasempaan laitaan siirtyy Mikko Eloranta. Neljännessä hyökkäyskolmikossa USA-välierässä rankasti uurastanut Ville Nieminen tekee tilaa turkulaiselle, kun Elorannan kanssa Kanadaa vastaan aloittavat keskellä Riku Hahl ja Jarkko Ruutu.
Muuten kentälliset pysyvät muuttumattomina USA-ottelusta.
"Tämä pienin varauksin. Joillakin pelaajilla on ollut nivusissa jäykkyyttä ja sellaista", päävalmentaja Summanen huomautti.
Leijonat aikoo haastaa ennakkosuosikki Kanadan liikkuvuudella. Kanadan takalinjoilla on ollut pitkin turnausta myllerrystä, kun Ed Jovanovski joutui loukkaantumisen takia jättämään turnauksen kesken heti avausottelussa. Sivuun joutui myös Wade Redden, ja viimeksi vammojaan on parannellut Robyn Regehr. Scott Hannan ja Jay Bouwmeester ovat korvanneet Jovanovskin ja Reddenin.
"Kanadan puolustus on vähän epäorgaanisessa tilassa. Sinne on tarkoitus lyödä painetta", päävalmentaja Summanen näki.
Kanadalle epävarmuutta aiheuttaa myös se, että joukkueen ehdoton ykkösvahti Martin Brodeur on potenut vasenta rannettaan viime viikon puolivälistä asti.
"Virheitä
saa tehdä"
Tiistain loppuottelusta tulee tarkka vääntö, mutta pelilliseen pakkopaitaan Summanen ei suojattejaan pue.
"Kaukalossa on oikeus tehdä virheitä. Niiden kautta peli voi vapautua. Kielloilla ei tässä tilanteessa voiteta mitään."
Rangaistuksia leijonat osannevat karttaa ilman erityisiä kieltojakin.
"Jäähyjä ei kannata ottaa. Pää on pidettävä kylmänä", Summanen sanoi.
Suomen ylivoimapelissä vastuuta saavat Saku Koivun ja Olli Jokisen johtamat hyökkäysketjut.
"Lisäksi käytämme ylivoimalla Niko Kapasta. Hän tai Saku Koivu voivat pelata siniviivalla."
Summanen korostaa, että Leijonien on pärjätäkseen kasvatettava nälkäänsä tiistai-iltaan saakka.
"Riisuttu suomalainen sisu on tarpeen. Viisi askelta on otettu, ja nyt on tilaisuus ravistaa esiin jotain todella suurta."
"Olemme saavuttaneet turnauksessa paljon. Saavutuksia ovat pelisysteemimme ja se, että tästä on hitsautunut joukkue. Sijoituksemme ei vielä ole saavutus", Summanen vihjaisi.
Leijonien valmistautumista Suomen jääkiekkohistorian toistaiseksi tärkeimpään otteluun eivät heilauttaneet, edes maajoukkueen hotellilla sunnuntain ja maanantain välisenä yönä soineet kaksi mystistä palohälytystä.
"Olisiko kanadalaisilla jotain tekemistä niiden kanssa", Summanen virnuili.
Suomen alustavat kentälliset Kanadaa vastaan maailmancupin loppuottelussa alkaen keskiviikkona Suomen aikaa kello 02.00:
Maalivahdit:
34 Miikka Kiprusoff. Varalla: 30 Kari Lehtonen.
1. kenttä: 4 Kimmo Timonen-27 Teppo Numminen, 26 Jere Lehtinen-11 Saku Koivu-8 Teemu Selänne.
2. kenttä: 7 Aki Berg-6 Sami Salo, 16 Ville Peltonen-12 Olli Jokinen-15 Tuomo Ruutu.
3. kenttä: 5 Ossi Väänänen-32 Toni Lydman, 9 Niklas Hagman-39 Niko Kapanen-25 Jukka Hentunen.
4. kenttä: 22 Mikko Eloranta-36 Riku Hahl-37 Jarkko Ruutu.