Niklas Hagman teki uransa ensimmäisen NHL-maalin ja antoi yhden maaliin johtavan syötön, kun Florida kukisti Anaheimin 6–0 Pohjois-Amerikan jääkiekkoliigan keskiviikon kierroksella.
Muutkin suomalaiset olivat hyvin esillä: Nashvillen Kimmo Timonen palasi maalintekijäksi yhdeksän ottelun tauon jälkeen ja Vancouverin Jarkko Ruutu ja New York Islandersin Marko Kiprusoff iloitsivat syöttöpisteestä.
Hagman pelasi 21 ensimmäistä NHL-otteluaan ilman täysosumia, mutta keskiviikkona onnisti. Hagman teki Panthersin 5–0-osuman ajassa 44.18 ja voi muistella maaliaan ylpeydellä.
Bill Lindsayn syöttö vapautti 21-vuotiaan suomalaislaiturin siniviivan tuntumassa, ja Hagman pääsi etenemään kunnon laukaisupaikkaan puolustajan mailahäirinnästä huolimatta. Tarkka veto upposi yläkulmaan Anaheimin maalivahdin Jean-Sebastien Gigueren selän taakse.
Hagman menetti laukauksensa jälkeen tasapainonsa ja liukui päin maalivahtia. Maali siirtyi paikaltaan, mutta kiekko ehti ylittää maalilinjan sitä ennen.
Jo kaksi viikkoa sitten Hagman luuli avanneensa maalitilinsä taalaliigassa, kun kiekko upposi Pittsburghin maaliin. Maalin sai kuitenkin nimiinsä Kevyn Adams, joka ohjasi Hagmanin laukauksen verkon perukoille.
Jos Hagman olisi tehnyt maalin jo Pittsburgh-pelissä, hän olisi onnistunut maalinteossa päivälleen 25 vuotta isänsä Matti Hagmanin ensimmäisen NHL-osuman jälkeen. Matti Hagman edusti silloin Bostonia.
Niklas Hagman valittiin keskiviikon ottelun kolmanneksi parhaaksi pelaajaksi. Ykkösvalinta osui maalivahti Roberto Luongoon, joka piti nollan. Suomalaista paremmaksi arvioitiin myös kahden maalin mies Ivan Novoseltsev.
"On hienoa havaita, kuinka ”Novon” ja Niklaksen kaltaiset pelaajat ottavat vastuuta maalinteosta nyt kun Pavel (Bure) on poissa", Floridan valmentaja Duane Sutter kiitteli.
Bure oli sivussa päänsäryn takia. Se on seurausta Toronton Darcy Tuckerin kovasta taklauksesta kaksi päivää aiemmin.