Talvivaaran nikkelin liuotuskokeilu on onnistunut talven aikana ennakoitua paremmin. Koekasan sisällä lämpötila on pysynyt reilusti minimitason yläpuolella myös paukkupakkasissa. Lisäksi liotusaika on puolittunut laboratoriolukemista.
"Nämä ovat olleet myönteisiä uutisia. Vielä tarvitaan kuitenkin lisätietoa", Talvivaara Projekti Oy:n teknologiajohtaja Marja Riekkola-Vanhanen linjaa.
Jotta metallien liotus halkaisijaltaan kahdeksan millin kokoisista rakeista onnistuu, lämpötilan täytyy kasassa pysyä talvellakin yli 20 asteen. Riekkola-Vanhasen mukaan lämpötila on ollut keskimäärin 40 astetta myös paukkupakkasten aikaan.
Teknologiajohtajan laskelmat liotusajan pituudesta ovat kokeen aikana menneet uusiksi. Kokeiden perusteella voi Riekkola-Vanhasen mukaan päätellä, että ensimmäinen liotus kestää vain 1,5 vuotta, kun siihen oli ennakoitu menevän kolme vuotta.
Sotkamon Talvivaarassa sijaitsevan jättimäisen nikkeliesiintymän hyödyntäminen edellyttää bioliuotuksen onnistumista pohjoisissa kenttäolosuhteissa. Kahdeksan metriä korkea ja noin 70 metriä pitkä, 50 000 tonnin koekasa saa liruttaa näyteliuoksia vielä loppusyksyyn saakka.
Listaus pörssiin
jo syksyllä
Nikkelin kaupallinen ja alkujalostus Sotkamon Talvivaarassa vaatii noin 350 miljoonan euron investoinnit. Summasta puolet tulee nielemään alueelle rakennettava metallitehdas, jossa liuosnesteet alkujalostetaan puolivalmisteiksi.
Liuosnesteiden jalostusta testataan Kokkolassa. Riekkola-Vanhanen pitää testien tuloksia olennaisen tärkeinä kaivoshankkeen onnistumiselle.
Bioliotusprosessin onnistumisen varmistamisen lisäksi Talvivaaran pitää tuottaa vielä paksuja pinkkoja paperia rahoittajille ja ympäristöviranomaisille.
Jo valmistuneen esikannattavuusselvityksen mukaan Talvivaaran kaivoshanke on erittäin kannattava hanke. Tällä paperilla ei kuitenkaan vielä investointilainoja haeta. Syksyyn mennessä hankkeesta valmistuu kansainvälisille pankeille kelpaava kannattavuusselvitys.
Valtiolta takuita
ja tieyhteyksiä
Kaivos vaatii ympäristöluvan. Hakemus valmistuu Riekkola-Vanhasen mukaan kuukauden sisällä.
Myös kaivospiiritoimitus käynnistyy yhtiön mukaan mahdollisimman pian. Talvivaaran kaivosalue kattaa noin 60 neliökilometriä.
"Kun paperit ovat kunnossa niin Toronton ja Lontoon pörssiin mahdollisesti jo ensi syksyn aikana", Riekkola-Vanhanen ennakoi.
Kaivoksen kaipaamat investoinnit saisivat Talvivaara Projekti Oy:n toimitusjohtajan Pekka Perän mukaan näkyä myös valtion budjetissa.
"Meidän toive on, että valtio huolehtii toimintaedellytyksistä eli käytännössä infrasta tontin rajoille saakka. Tämä tarkoittaa rautatie- ja tieyhteyksiä, voimalinjoja ja vettä", Perä sanoo.
Kauppa- ja teollisuusministeriön kanssa on neuvoteltu myös valtion takauksista suurille kaivoshankkeille.
"KTM:n kaavailemat uudet linjaukset koskien kaivostoiminnan tukemista ovat olleet meidän kannalta erittäin hyviä", Perä kiittää.
Talvivaaran kaivosoikeudet omistaa Talvivaaran Kaivososakeyhtiö. Kaivoshanketta valmistelee Talvivaara Projekti Oy. Molemmissa yrityksissä on hallituksen puheenjohtajana toimitusjohtaja Pekka Perä.