Torino Suomen miesten jääkiekkojoukkueen maalivahti Antero Niittymäki yllättyi lauantain ottelun laukaukset 39-32 voittaneen Tshekin laukaisuhanakkuudesta.
- Vähän ihmettelin sitä. Oletin, että ne harrastaisivat isossa kaukalossa enemmän poikittaissyöttöjä. Ehkä sellaisiin ei ollut kaukalossa tilaa, Niittymäki sanoi.
- Ampuivat paljon huonoista kulmista. Mikäs siinä, maalivahdille sellainen sopii, hän lisäsi.
Niittymäki pääsi heti ottelun alussa hikeen. Tshekiltä tuli laukauksia Suomen maalia kohti tasaista tahtia.
- Jos nyt koskaan on helppoja torjuntoja, Tshekiltä tuli alussa muutama sopivan kova lämäri. Pääsin sillä lailla rytmiin.
Niittymäen kahdesti yllättänyt kovakutinen Tshekin puolustaja Marek Zidlicky oli Suomelle paha pideltävä, mutta niin on mille tahansa joukkueelle.
- Zidlicky on maailmanluokan puolustaja, jolla on hyökkääjän taidot, Niittymäki kehaisi.
Hän pelaa olympiaturnauksessa NHL-polvisuojuksillaan. Niittymäen "patjat" ovat siten tuuman eli 2,5 senttiä kapeammat kuin, jos hän käyttäisi Euroopan sarjojen mukaisia suojia.
- Ei ole aikaa suojusten vaihtoon, Niittymäki naurahti.
Ei pelikieltoa
Jarkko Ruudun toisessa erässä Jaromir Jagriin kohdistama laitataklaus puhutti ottelun jälkeen. Ruutu saa näillä näkymin pelata turnauksen loppuun saakka, vaikka jotkut olisivat langettaneet hänelle pelikiellon.
- Ruutu pitäisi sulkea turnauksesta, Tshekin puolustaja Pavel Kubina kommentoi Ruutua, jonka ollessa kaukalossa useimmiten sattuu ja tapahtuu.
- Turnauksen direktoraatti kokoontuu seuraavan kerran vasta ensi maanantaina. Vain direktoraatilla on oikeus päättää pelikielloista. Ruutuun ei kohdisteta kurinpidollisia toimia, Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n tiedotuspäällikkö Szymon Szemberg sanoi.
Suomen päävalmentaja Erkka Westerlund ei kertomansa mukaan nähnyt Ruudun taklausta.
- En nähnyt tilannetta. Jagria ei jahdattu tarkoituksellisesti, Westerlund selvitti.
- Kaksi ensimmäistä erää olivat lukuisten jäähyjen takia meille vaikeita. Toisaalta saimme energiaa, kun alivoimapeli sujui hyvin. Tämä oli hyvä askel, kuinka voimme pelata yhteen joukkueena.
- Aktiivinen puolustuspeli on tärkeä osa hyökkäystä. Me emme pelaa passiivisesti puolustaen. Siksi pelaamme mielestäni hyökkäävää kiekkoa, Westerlund kiteytti.