Maalivahti Antero Niittymäki on tovin sivussa jääkiekon NHL-liigakauteen valmistautuvan San Jose Sharksin harjoituksista ja peleistä. Hän kävi aiemmin tällä viikolla lonkkaleikkauksessa. San Jose Mercury Newsin mukaan Niittymäen kuntoutumisen odotetaan kestävän noin kolme kuukautta.
Niittymäellä on ollut keväästä asti kivulias lonkkavaiva. Sitä yritettiin hoitaa ensin muilla konsteilla. Sittemmin erikoislääkäri päätti, että ongelma hoidetaan leikkauksella.
Joukkueen ykkösmaalivahti Antti Niemi ei toistaiseksi ole ollut mukana joukkueen harjoituksissa, sillä häneltä operoitiin hiljattain kysta. Hänen odotetaan olevan pelikunnossa, kun San Josen kausi alkaa 8. lokakuuta.
Alkukaudesta San Josen toiseksi maalivahdiksi ovat tarjolla saksalainen Thomas Greiss, jonka kanssa Sharks teki kesällä kahden vuoden sopimuksen, sekä joukkueen harjoitusleirillä mukana oleva Harri Säteri.