Oulu Calgaryn ykköstorjuja Miikka Kiprusoff on laskuista pois. Hän ilmoitti jäävänsä olympiajoukkueesta pois alle vuorokausi sen jälkeen, kun Suomen seurajohto oli nimennyt olympiajoukkueen Torinoon.
Lonkkavammasta koko syksyn ajan kärsineen Kiprusoffin piti olla juuri se kumiukko, jonka avulla Leijonanippu voi venyä World Cupin kaltaiseen suoritukseen.
Mutta mitä nyt? Mistä tuki ja turva leijonille, kun Calgary torpedoi jyrkästi luottovahtinsa kisamatkan?
Katseet kääntyvät Atlantan Kari Lehtoseen - 22-vuotiaaseen nuorukaiseen, joka on koko kauden aikana pelannut ainoastaan 20 minuuttia. Onko Lehtosesta vielä suureen rooliin? Kestävätkö hänen paikat? Riittääkö kuukauden aikana hankittu pelituntuma?
Monta kysymystä, joihin on vielä liian aikaista vastata.
Toinen joukkueeseen nimetty maalivahti on Linköpingin Fredrik Norrena. Hyvä ja eleetön veskari Euroopan kaukalossa, mutta auttamatta liian köykäinen kantamaan vastuun maailman kovimpia kiekkotähtiä vastaan.
Syytä huoleen?
Ei välttämättä, jos manageri Jari Kurri tajuaa ottaa Philadelphian maalin suulla loistokautta pelaavan Antero Niittymäen mukaan joukkueeseen.
Turkulaislähtöinen torjuja on juuri sopiva aisapari epävarmalle kortille - Lehtoselle. Niittymäki pystyy kantamaan tarvittaessa myös vaativan ykköstorjujan vastuun.
GM Kurrilla on edessään kuitenkin kaksi sudenkuoppaa. Bostonin yllättäjävahdin Hannu Toivosen tai kolmikon kokeneimman lenkin, Jussi Markkasen, valinta kisaryhmään olisi virhe, joka kostautuisi ennemmin tai myöhemmin.
Toivonen on hyvä, mutta liian kokematon.
Markkasen taso tiukoissa paikoissa on nähty jo aiemmin.
Teemu Wilenius
teemu.wilenius@kaleva.fi