Sauli Niinistö on edelleen kuuma nimi. Hänen paluutaan kotimaan politiikkaan on povailtu viime aikoina ankarasti.
Niinistö ilmoitti eilen STT:lle harkitsevansa eduskuntavaaliehdokkuutta. Samalla hän vakuutti, ettei ole käytettävissä kokoomuksen pääministeriehdokkaaksi.
Antti Rantakangas ehti jo maalailla, että Suomea uhkaa Niinistön johdolla paluu sinipunavaltaan.
Presidentinvaalitappion jälkeen Niinistö ilmoitti palaavansa syksyllä 2007 kotimaahan, muttei missään tapauksessa politiikkaan. Niinistö vihjaili silloin enemmänkin yritysmaailman tehtävistä.
Mikä on muuttanut Niinistön mielen? Hän on tunnetusti arvoituksellinen persoona. Niinistön on ollut myös aiemminkin vaikeuksia tehdä omaan uraansa liittyviä päätöksiä.
Presidenttitaisto taisi sytyttää Niinistön kipinän politiikkaan uudelleen.
Niinistö voisi avittaa kokoomusta takaisin valtaan. Jokainen ääni on tarpeen.
On hyvä muistaa, että keskusta nappasi viime vaaleissa pääministerisalkun SDP:ltä 6 168 äänen erolla.
Mitä Katainen tekisi mahdollisesti 30 000 ääntä keränneellä Niinistöllä?
Mikäli hallitusovet avautuisivat kokoomukselle, hinkuaisiko Niinistö ministeriksi.
Kelpaisiko hänelle kakkossarjan salkku? Kataisen uskottavuus edellyttää, että hän itse ottaisi puolueen tärkeimmän salkun.
Niinistö solahtaisi helposti eduskunnan puhemieheksi. Paavo Lipposen kauden jälkeen puhemiehen paikka näyttäytyy muunakin kuin seremoniamestarin tehtävänä.
Niinistöä olisi vaikea kuvitella eduskunnan kuppilassa turisevaksi senioriedustajaksi, joka valtiovaraintilintarkastajana välillä reissaisi tarkastamassa eksoottisten maiden Suomen lähetystöjä.
Niinistön paluu kotimaan politiikkaan horjuttaisi kuitenkin Kataisen asemaa.
Vaikka kokoomuksen puoluekokous Joensuussa vahvistaa tänään Kataisen pääministeriehdokkuuden, Niinistön nimi kummittelisi ihmisten mielissä.
Keskusta ja SDP pitäisivät hanakasti esillä, että Niinistö on kokoomuksen musta hevonen. Niinistö ja Katainen joutuisivat tyrmäämään väitteen toistuvasti.
Menestyksen huumassa kokoomuslaiset ovat tainneet unohtaa vuodet 2001 - 2003, jolloin Ville Itälä rämpi uskottavuuden suossa, kun Niinistö ei suostunut väistymään politiikan parrasvaloista.
Kansanedustajaehdokkuus olisi Niinistölle myös hankala asia. Hänet on valittu Suomen edustajana Euroopan investointipankkiin neljäksi vuodeksi. Kausi päättyy elokuun lopussa 2007.
Mikäli Niinistö lähtisi vaaleihin, hänen virkakautensa jäisi vajaaksi.
Kansanedustajaksi valinnan jälkeen Niinistö joutuisi todennäköisesti eroamaan varapääjohtajan paikalta puolta vuotta ennen määräajan päättymistä. Hän oli jo viime syksynä muutaman kuukauden virkavapaalla presidenttitaiston johdosta.
Niinistöllä on vahva maine kunnian miehenä. Sopisiko Niinistön moraalille jättää virkakausi kesken?