Kokoomuksen puheenjohtajakilpaan tuli lisää höyryä illalla, kun puolueen entinen puheenjohtaja Sauli Niinistö ilmoitti tukevansa Jyrki Kataisen valintaa.
MTV3:n uutisten puhelimitse haastattelema Niinistö varoitti puoluetta valitsemasta konkariehdokasta ja perusteli tukeaan Kataiselle sillä, että häneen "on aina vedonnut sellainen nuoren miehen aitous".
Niinistön lausunto tulkittiin kokouspaikalla tuoreeltaan suunnatuksi Ilkka Kanervan valintaa vastaan. Jo alun alkaenkaan Niinistön ja Kanervan välit eivät ole olleet parhaat mahdolliset.
Entisistä puheenjohtajista Ilkka Suominen on liputtanut hänkin Kataisen puolesta. Harri Holkeri tukee Kanervan valintaa.
Kokoomuksen puheenjohtajan tehtävät jättävä Ville Itälä (kok.) uskoo huomenna valittavan uuden puheenjohtajan saavan paremmat lähtökohdat kuin hän itse vuonna 2001. Itälä nousi silloin kokoomuksen johtoon ilman vastaehdokkaita.
Puheenjohtajan paikkaa tavoittelevat kansanedustajat Ilkka Kanerva, Jyrki Katainen, Martin Saarikangas, Kimmo Sasi ja Jari Vilén sekä europarlamentaarikko Marjo Matikainen-Kallström.