Tasavallan presidentti Sauli Niinistön odotettu ilmoitus pyrkiä jatkokaudelle tuli maanantaina. Omintakeisista ratkaisuistaan tunnettu Niinistö ei pettänyt tälläkään kertaa. Hän on valmis asettumaan presidenttiehdokkaaksi, ei kuitenkaan yksin taustapuolueensa kokoomuksen, vaan valitsijayhdistyksen nimeämänä ehdokkaana.
Laajaa kansansuosiota nauttiva Niinistö pyrkii epäpolitisoimaan presidentinvaalin ja hakemaan jatkomandaattia suoraan äänestäjiltä ohi puolueiden. Suorassa kansanvaalissa se on mahdollista. Jos kaikki menee nappiin, hän voi tulla valituksi jo ensimmäisellä kierroksella.
Valitsijayhdistyksen ehdokkaan tueksi tarvitaan 20 000 kannattajaa. Se ei tuota vaikeuksia. Jos kannattajakortteja alkaa kertyä paljon enemmän, niillä voi puhaltaa puhtia pois muista ehdokkaista.
Kampanjasta on virallisesti luvassa lyhyt, sillä Niinistö päässee aloittamaan kampanjointinsa vasta itsenäisyyspäivän aikoihin, kun Suomen satavuotisjuhlinta on taputeltu valmiiksi.
Juhlallisuudet vierailuineen ja tapaamisineen tarjoavat Niinistölle presidentillistä näkyvyyttä yllin kyllin ennen varsinaista kampanjarutistusta.
Kokoomukselle Niinistön suunnitelmat kelpaavat, ainakin virallisesti. Niinistö alkoi ottaa välimatkaa puolueeseen heti valintansa jälkeen. Hänen perustelunsa menettelylleen ovat myös varsin järkeenkäypiä.
Presidentin sisäpoliittisia valtaoikeuksia on kavennettu johdonmukaisesti. Ulkopolitiikassa presidentillä on merkittävää valtaa, sillä hän johtaa ulkopolitiikkaa yhteistoiminnassa valtioneuvoston kanssa. Niinistön mukaan ulkopolitiikassa vallitsee lopulta varsin kattava yksimielisyys.
Siksikään ei hänestä ole erityistä syytä sille, että presidenttiehdokkaan pitäisi olla puolueen nimeämä. Samalla Niinistö tarjoutui ennalta-arvaamattomaksi muuttuneessa kansainvälisessä ympäristössä jatkuvuuden ja kokemuksen takuumieheksi.
Niinistön veto on myrkkyä muiden puolueiden ehdokkaille, joilta hän varmasti vie ääniä valitsijayhdistyksen avulla. Keskusta, vasemmistoliitto ja vihreät ovat jo ehtineet nimetä ehdokkaansa. Tiedossa on, että Niinistö nauttii laajaa luottamusta muidenkin puolueiden kuin kokoomuksen kannattajien joukossa. Myös vielä ilman ehdokasta olevat perussuomalaisten ja sosiaalidemokraattien kannattajat ovat olleet varsin tyytyväisiä Niinistöön linjaan.
Kovin tavanomaista Suomen politiikassa ei sitten presidentti Urho Kekkosen ajan ole ollut, että muita puolueita asettuisi suoraan yksittäisen presidenttiehdokkaan taakse. Presidentti Martti Ahtisaari haikaili valitsijayhdistystä taakseen ennen vuoden 2000 vaalia, mutta yritys jäi SDP:n jalkoihin.
Niinistö vakuuttaa, että tahtoa ja terveyttä riittää, vaikka hän olisi toisen kauden päättyessä jo 75-vuotias. Ikäkysymys on ajan myötä kuitenkin epävarmuustekijä.