Puhemies Sauli Niinistö on kansan suosikki seuraavaksi presidentiksi. Puhemiehenvaalissa koettu nöyryytys korvautuu kansan kannustuksella.
Jos presidentinvaalit pidettäisiin nyt, olisi seuraavan presidentin nimi mitä todennäköisimmin Sauli Niinistö. Kalevan ja viiden muun lehden Taloustutkimuksella teettämän mielipidemittauksen mukaan (Kaleva 6.2.) peräti 45 prosenttia kansalaisista on kokoomuksen Sauli Niinistön kannalla. Merkille pantavaa gallupissa on se, että Niinistö nauttii suurta luottamusta puolueissa kautta linjan. Pääsääntöisesti Niinistö on muiden puolueiden kannattajien keskuudessa suositumpi kuin puolueiden omat kärkinimet. Gallupin mukaan menossa on voimakas kokoomuspuhuri, sillä muut ehdokkaat jäävät kannatuksessa eri kymmenluvuille. Tämä on paha takaisku keskustalle ja SDP:lle, jotka eivät juuri nyt pysty nostamaan valovoimaisia poliitikkoja eturiviin. Perinteisillä presidenttihautomoilla keskustalla ja SDP:llä näyttää olevan pakka sekaisin presidenttikisassa.
Kokoomuksella sen sijaan on tarjota kaksi vahvaa nimeä, kun kakkosena on Alexander Stubb kymmenen prosentin kannatuksella. Myös Yleisradion tammikuisessa presidenttipuntarissa kärkikaksikossa olivat juuri Niinistö ja Stubb. Viime presidentinvaaleissa työväen presidenttinä esiintyneellä Niinistöllä näyttää olevan eduskunnan nolon puhemiesäänestyksen jälkitunnelmissa nostetta koko kansan presidentiksi. Viimeaikaiset mielipidemittaukset panevat Niinistön harkitsemaan vakavasti asettumista ehdolle presidentinvaaleihin. Läpimeno edellisellä kerralla oli lähellä. Toisella kierroksella Tarja Halonen sai 51,8 prosenttia äänistä ja Niinistö 48,2 prosenttia.
Porvarisuuntaus puhaltaa presidenttigallupissa muutenkin vahvana, sillä vasta kolmannelta sijalta löytyy keskustan EU-komissaari Olli Rehn kuuden prosentin kannatuksella. Hän jättää silti muut keskustakonkarit taakseen. Presidenttikisan kärkikolmikkoa yhdistää vahvasti kansainvälinen Eurooppa-kokemus. Niinistö on noussut Euroopan investointipankkikokemuksen ja puhemiehen tehtävien myötä kansakunnan herättelijäksi. Hän on osaltaan tavoitellut arvojohtajan roolia. Roolia, joka presidentti Tarja Halosta ei ole loppujen lopuksi kiinnostanut.
Stubb puolestaan napattiin ulkoministeriksi europarlamentista, ja Rehniä on keskustapiireissä pidetty aina liian oikeistolaisena ja liberaalina. Päivänpolitiikan vahvat nimet, puolueiden puheenjohtajat ja ministerit, jäävät kauas taakse. Kärkikolmikon vahvuuden voi katsoa heijastavan kansalaisten toiveita presidenttiyteen liittyvien toimintatapojen ja roolin muutoksesta. Tilausta näyttäisi olevan miespresidentille, sillä naiset loistavat poissaolollaan.
Mittaustuloksessa on toki otettava huomioon tämän viikon Niinistö-lisä. Puhemiehen vaalissa nöyryytetty Niinistö on saanut kansalaisten tukea monelta suunnalta. Niinistön luottamusluvuissa onkin selvä näpäytys puhemiehen vaaleissa protestiääniä antaneille kansanedustajille. Niinistö nauttii puhemiehenä ylivoimaisen laajaa luottamusta kaikkien puolueiden keskuudessa. Kansan keskuudesta ei löydy protestia. Siinä on purtavaa niille kansanedustajille, jotka eivät osaa käyttäytyä parlamentaarikolle kuuluvan asemansa mukaisesti.
Presidentinvaaleihin on vielä aikaa. Vuoteen 2012 mennessä suosikit voivat vaihtua moneen kertaan. Muille suurille puolueille Niinistön ja Stubbin etumatka on kuitenkin vakava varoitus siitä, että suora kansanvaali on muuttanut lopullisesti presidentinvaalien luonteen. Vallan makuun päässyt kansa voi taas yllättää.