"Olen pahoillani. Täällä on ahdistava tilanne, tappiontunne on muillakin", sanoi kokoomuksen presidenttiehdokas Sauli Niinistö astellessaan Outokummun Tornion terästehtaan työväen kanssa yhtä jalkaa tehtaan ruokalassa perjantaiaamuna.
Omasta pyynnöstään terästehtaalle päässyt Niinistö tarjosi pullakahvit työntekijöille, joita aamuhämärissä paikalle kertyikin toista sataa. Juhlatunnelma oli kuitenkin kaukana, koska Torniossa oli koettu yt-neuvottelujen ensimmäinen kierros edellisenä päivänä. Uhan alla on arviolta 200 työpaikkaa. Helppoa ei tule olemaan senkään vuoksi, että koskaan ennen ei terästehtaalla olla oltu vastaavan tilanteen edessä.
Presidenttiehdokas yritti keventää: "Työehtosopimuksen mukainen 12 minuutin kahvitauko uhkaa umpeutua. Ehkä saamme paikallista joustoa", hän huhuili.
Niinistöä isännöinyt Outokumpu Stainless Oy:n toimitusjohtaja Antti Pihko ei ilmeisesti pannut hanttiin, koska kukaan ei poistunut salista.
"On vaikea ymmärtää, että ensin kärsimme teräksen puutteesta, ja nyt siitä on ylituotantoa. Olemme maailmanmarkkinoiden armoilla", Niinistö selvitti.
Hän kuitenkin varoitti ajattelemasta, että globalisaatio olisi mikään hirviö. "Se antaa myös mahdollisuuksia, kun on nopea, rohkea ja päättäväinen", kokoomuksen ehdokas, EKP:n varapääjohtaja totesi.
Synkkyys pois
Kaikkein ensimmäiseksi Niinistö jutusteli työntekijöiden pääluottamusmies Asko Sanaksenahon ja ylempien toimihenkilöiden luottamusmies Leo Oksasen kanssa siitä, että jostain tulee kuitenkin aina uusia työpaikkoja.
Niinistön mielestä ei saa luoda turhan synkkää tunnelmaa, vaikka lähtöpassit ovat epäilemättä vaikea paikka etenkin viisikymppisille.
Nuorempaa työntekijäpolvea edustava Jari Palokangas murehti silti, että Tornion henki loppuu, kun puhutaan lopputileistä.
"Älä kirjoita sitä, voin vielä saada potkut", Palokangas letkautti ainakin puolileikillään.
Hän oli yksi harvoista, joita Niinistö ehti ruokalassa jututtaa kahden kesken.
"Mistäs te puhuitte?"
"Hyvinvointivaltion alasajosta. Niinistö sanoi, että täytyy tehdä täsmäiskuja. En kyllä oikein ymmärrä, mitä hän sillä tarkoitti", Palokangas naurahti.
Niinistön työväen presidenttiys ei ole Palokankaan mielestä kovin uskottava. "Hänhän edustaa porvareita. Matkan varrella linja on muuttunut. Oliskohan syynä gallupluvut", hän mietiskeli.
Samaa mieltä oli moni rautakoura, mutta Leo Oksanen katsoi asiaa toisin. "Onko muita kuin palkannauttijoita olemassakaan", hän kysyi.
Yleissitovuudelle kyllä
Pääluottamusmies Sanaksenaho halusi kaikkien kuulleen tiedustella Niinistön kantaa yleissitovuuteen.
"Mun kantani, kun olin politiikassa mukana, että säilytetään se muuttumattomana. Olen siihen yhä tyytyväinen, se sopii perinteisille, vakiintuneille aloille."
Uusilla alueilla ei Niinistö yleissitovuutta kuitenkaan suosi ainakaan aluksi.
"Tuntui kyllä silloin, että kaikki hajoaa. Työväen aatteet ovat alkaneet näköjään mennä perille", Sanaksenaho jupisi Niinistön mentyä.
Ehdokas ja tämän seurue jatkoivat matkaansa Tornion terästehtaalta Kemin kautta Rovaniemelle.
Niinistö havaitsi perjantain kylmyydessä paljon positiivista. "Kun heräsin pakkasaamuun, olin helpottunut. Ehkä kasvihuoneilmiö ei olekaan ihan totta. Vakava asia se tietysti on."