Kokoomuksen presidenttiehdokkaan Sauli Niinistön mielestä keskustalaisten on turha pelätä, että he heikentäisivät omia asemiaan eduskuntavaaleissa äänestämällä kokoomuksen ehdokasta presidentinvaalissa.
Niinistö viittaa STT:n haastattelussa kuuden vuoden takaisiin tapahtumiin. Tuolloin vain yhdeksän kuukautta voitokkaiden presidentinvaalien jälkeen SDP hävisi kunnallisvaalit. Niinistön mielestä tämäkin kertoo siitä, ettei presidentinvaalien menestyksestä voi vetää johtopäätöksiä muihin vaaleihin.
Mutta miksi keskustalainen äänestäisi kilpailevan ison porvaripuolueen ehdokasta?
- Heidän arvomaailmansa on lähempänä, ymmärtäisin, Niin ainakin (Matti) Vanhanen perusteli.
Niinistö sanoo näkevänsä keskustan ja kokoomuksen arvopohjan pitkälti yhteisenä. Molemmat puolueet ovat pitkälti myös talonpoikaisen tahdon ilmentymiä, eivätkä ne ole siltä osin kovin eri teille kulkeneet.
Edellisissä presidentinvaaleissa keskusta ja kokoomus eivät kyenneet yhteistyöhön. Suuri osa kokoomuslaisista lipesi SDP:n Tarja Halosen Halosen taakse. Silloinen kokoomusjohtaja Niinistö kertoi vasta jälkeenpäin äänestäneensä toisella kierroksella Esko Ahoa. Monella keskustalaisella on pitkä muisti.
Niinistö muistuttaa myös, että hyvin monet kokoomuslaiset olivat Ahonkin joukoissa. Hänen mukaansa edellisten presidentinvaalien kohdalla tilanne oli täysin toinen, kun tällaista porvarillista keskustelua ei käyty puoluejohtajien kesken etukäteen.
- Esitin ihan samaa diiliä, mutta silloin vaan ei keskustelusta tullut mitään, Niinistö sanoo ja huomauttaa, ettei hän nyt moiti ketään.
- Myönnän, että minullakin olisi ollut mahdollisuus olla aktiivisempi suhteessa keskustaan, tarkoitan huomattavastikin etuajassa.
Niinistön mukaan kokoomus oli tuolloin "kerta kaikkiaan kahtia", ja varsin yhtenäisesti oltiin sitä mieltä, että puheenjohtaja ei voi viedä puoluetta mihinkään suuntaan.
Halonen nukkuu
Niinistö katsoo, että hänen vastaehdokkaallaan Tarja Halosella on istuvana presidenttinä suuri etu puolellaan. Toisaalta hän pitää etuna sitä, ettei presidentin toimesta ole kuuden vuoden aikana tapahtunut kovin paljon.
- Minä uskon, että havaitaan, että seuraavan kuuden vuoden aikana on oltava toimeliaampi.
Niinistön mielestä Haloselta on jäänyt huomaamatta muun muassa se, että ikääntymisen tuomiin suuriin hoiva- ja hoitokustannuksiin ei enää varauduta.
- Presidentillä on väärä kuva tilanteesta. Uudenvuoden puhe oli väärä tässä suhteessa, virheellinen.
Niinistön mukaan Halonen ei tunne tosiasioita. Niinistön mukaan kuntasektori velkaantuu moninkertaisesti enemmän kuin lama-aikana ja tämä sektori tuottaa palvelut. Hän huomauttaa, että erityisesti kunnat ovat taloudeltaan pahasti alijäämäisiä, mikä on entisen valtiovarainministerin mukaan tulevaisuuden kustannuksella elämistä.
- Sitä pystyy tekemään jonkun aikaa, mutta kyllä minä siitä vähän huolissani olen, että se hyväksytään noin.
Natosta ristiriitaa
Turvallisuuspoliittinen keskustelu on jäänyt vaaleissa vaikeaselkoiseksi ja Niinistö on saanut tältä osin osakseen arvostelua kaikkein eniten. Vieläkin Niinistön suhteesta Nato-jäsenyyteen jää varaumia ja tulkinnanvaraa.
Niinistö sanoo, että häntä kiusaa Suomen Nato-suhteessa ehkä eniten se, että koko ajan puolustusvoimia on kehitetty Nato-yhteensopiviksi, mutta itse sotilasliitto nähdään jotenkin kielteisessä valossa. Halonen puhuu Nato-optiosta tukena ja turvana ja siitä, että Nato-yhteensopivuus pelastaa meidät.
- Mistä se meidät pelastaa?
Niinistön mielestä eduskunnassa ei olisi yhtään pahitteeksi pohtia selkeästi, onko se Nato niin negatiivinen, kun sen kanssa yhteisiin harjoituksiinkin osallistutaan.
- Ettei käyttäytyminen ja käsitykset olisi ristiriidassa, hän kiteyttää.