Valtiovarainministeri Sauli Niinistö pitää seutukuntia aluekeskuksia ja maakuntia parempina kehityksen moottoreina. "Meillä on paljon taloudeltaan alijäämäisiä kuntia, mutta vain muutama alijäämäinen seutukunta. Seutukunta voisi vetää perässään heikompia kuntia parempaan kasvuun. Seutukunnat ovat maakuntia selvästi yksimielisempiä", Niinistö sanoi. Aluekeskusten määrää, 15-40 kappaletta Niinistö piti väljänä.
Niinistö puhui keskiviikkona Maakuntien menestys -seminaarissa keskiviikkona Joensuussa. Valtiovarainministeri ei luvannut tukeaan alueellisille verohelpotuksille. Niinistön mielestä Pohjois-Norjan kokemukset eivät ole kovin rohkaisevia.
Osuuspankkiryhmän pääjohtaja Antti Tanskanen oli ministerin kanssa eri mieltä. Tanskasen mielestä alueellisesti eriytynyt veropolitiikka olisi mahdollista.
