Sava-maksun korotus ei toteudu, kun kokoomuskin kieltäytyi tukemasta oman valtiovarainministerinsä esitystä. Samalla verotuksen alennusvara kaventuu. Valtiovarainministeriön budjettiesityksen yksi olennainen kohta on tyrmätty jo ennen budjettiriihtä.
Sairausvakuutusmaksun korotusta eivät hyväksy edes Sauli Niinistön puoluetoverit muista hallituspuolueiden eduskuntaryhmistä puhumattakaan. Kokoomus sanoutui siitä irti puheenjohtaja Ville Itälän johdolla Rovaniemellä. Tällaista irtiottoa valtiovarainministeristä ei ole aikoihin nähty Suomen politiikassa. Itälä näyttää haluavan osoittaa, kumpi määrää kaapin paikan kokoomuksessa.
Hallituspuolueiden eduskuntaryhmät ovat solmineet sopimuksen, jonka mukaan eläkkeensaajien sava-maksua alennetaan ensi vuonna. Kokoomus olisikin menetellyt omituisesti, jos se olisi irtautunut sopimuksesta ja äänestäjille eduskuntaryhmien johdon suulla annetusta alennuslupauksesta. Oman ryhmänsä kannanotosta huolimatta Niinistö aikoo kuitenkin pitää kiinni pohjaesityksestään.
Jo keväällä valtiovarainministeri esitti työttömien ja palkansaajien sava-korotusta eläkeläisten maksun tasolle eli 1,5 prosentista 1,9 prosenttiin. Budjettiesityksessä Niinistö pani prosenttiyksikköä paremmaksi eli esitti kaikille samansuuruista 2 prosentin maksua. Eläkeläisten maksu olisi noussut, vaikka eduskuntaryhmät olivat päättäneet keväällä toisin.
Valtiovarainministeriö on perustellut korotusesitystä sillä, etteivät nykyiset sava-maksut riitä kattamaan lääkekorvauksia. Maksun tietenkin täytyy olla sama kaikille. Eläkeläisten korkeampaa sava-maksua ei voi mitenkään perustella.
Jos sairausvakuutusmaksu olisi ensi vuonna noussut, rasite olisi jakautunut epätasaisesti. Niinistön budjettiesityksen toteutuminen olisi synnyttänyt ihmisryhmiä, jotka olisivat kärsineet sekä sairausvakuutusmaksujen että energiaverojen korotuksesta mutta jotka eivät kuitenkaan saa tuloverojen kevennystä.
Tosiasia tietenkin on, että nykyiset sava-maksut eivät riitä kattamaan lääkekorvauksia, vaan rahoituksessa on jatkuvasti 600 miljoonan euron aukko. Tähän saakka vaje on katettu verovaroista, ja niin tehdään ensi vuonnakin. Korvausten määrä ei ole laskussa, vaan nousussa, vaikka omavastuita korotettaisiinkin.
Jos Niinistön esitys sava-maksusta ei toteudu veronalennusvara kaventuu samalla olennaisesti. Niinistön budjettiesitys antaisi 700 miljoonan euron kevennykset. Siitä on leikkautumassa pois noin 300 miljoonaa euroa. Vaikka pääministeri Paavo Lipponenkin on ilmoittanut pitävänsä kiinni veronkevennyksistä, savan nostoon ei hänkään enää kokoomusten linjausten jälkeen usko. Itälä haluaa myös pitää kiinni veronkevennyksistä.
Hallituksen budjettiriihestä ensi viikolla on tulossa vaikea. Sava-maksun ohella valtiovarainministeriön monet muutkin esitykset ovat herättäneet närää. Veronkevennysten on pelätty kiristävän pienituloisten asemaa ja kuristavan kuntataloutta. Riehaantumiseen ei ole enää syytä. Jos verotukseen tulee kevennyksiä, ne saattavat jäädä niin vaatimattomiksi, ettei niillä pystytä vaikuttamaan olennaisesti työn hintaan tai työn kannustavuuteen.
Verokeskustelu on aina vaikeaa ennen vaaleja. Aina kun verotusta halutaan keventää, murehditaan sitä, että hyvätuloiset saavat euromääräisesti enemmän kuin pienituloiset. Kukaan ei muista, että sama sääntö toimii myös toisinpäin. Aina kun verotusta kiristetään, hyvätuloiset menettävät eniten.
Hallituksen talousmaltti ei kuitenkaan saisi nyt pettää. Etenkin velanotossa pitää hallituksen säilyttää pää kylmänä.