Kunnille ei ole juuri ylimääräistä odotettavissa valtion ensi vuoden budjetissa, jos valtiovarainministeri Sauli Niinistöä (kok.) on uskominen.
Hän maalaili melko synkeitä kuvia julkisen talouden tilasta esiintyessään kuntien päättäjille Suomen kuntaliiton tiistaina järjestämässä Kunta – valtio 2002 -foorumissa.
Niinistö huomautti, että talouden epävakaisuus on kasvanut ja että ennustettavuus on entistä vaikeampaa. Hän korosti myös, että julkinen sektori ei ole suhdanteista vapaa. Suhdanneherkkyys on hänen mielestään julkisessa taloudessa varmasti samalla tasolla kuin yksityisellä puolella.
"Se missä nyt ollaan, sen kanssa on tultava toimeen", hän tiivisti.
Kuntien taloudesta hän toisti aiemminkin esittämänsä, että kuntien perustoiminnat pitäisi saada kohtuudella kuntoon ennen kuin lähdetään investoimaan niiden ulkopuolelle. Ellei rahaa riitä perustoimintoihin, ei sitä ole syytä kohdentaa muuallekaan.
Niinistö sanoi pitävänsä epätodennäköisenä, että verotulot lähtisivät kasvuun. Valtio joutuu hänen mukaansa ottamaan velkaa ja budjetissa se joutuu tekemään alijäämää pari seuraavaakin vuotta.
Niinistö ennusti, että sekä kuntataloudessa että myös valtiontaloudessa joudutaan kiinnittämään entistä enemmän huomiota kustannuspuoleen.