Presidentinvaalien kakkonen Sauli Niinistö ei aio enää palata kotimaan politiikan näyttämölle. Niinistö torjui maanantaina Finlandia-talossa pitämässään lehdistötilaisuudessa arvailut paluustaan ja lähdöstään tulevissa eduskuntavaaleissa kokoomuksen pääministeriehdokkaaksi.
Niinistö sanoi spekulaatiot pääministeriehdokkuudesta itselleen "täysin vieraiksi".
- En siis ole lähdössä mihinkään pääministerivaaleihin, hän kuittasi. Niinistö sanoi myös ettei "ainakaan tältä istumalta" tunne enää vetoa päivänpolitiikkaan. Kokoomuksen eduskuntavaalikampanjaan osallistuminen olisi jo käytännön syistä hänen mukaansa vaikeaa.
Niinistö sanoi jatkavansa nykyisessä tehtävässään Euroopan investointipankissa toimikautensa loppuun eli vuoden 2007 syyskuuhun asti. Sen jälkeen hän uskoi "hakeutuvansa töihin".
- Työväkeä on myöskin ne, jotka hakevat töitä, hän virnisti.
Niinistö sanoi, ettei ole koskaan harrastanut kovin pitkälle meneviä suunnitelmia oman tulevaisuutensa suhteen. Yhteiskunnalliset tehtävät politiikan ulkopuolelta kuitenkin kiinnostaisivat. Näitä tehtäviä hän ei lähtenyt määrittelemään tai rajaamaan sen tarkemmin.
Mahdollista ehdokkuuttaan presidentinvaaleissa kuuden vuoden kuluttua hän ei sulkenut täysin pois, mutta antoi ymmärtää sen olevan hyvin epätodennäköistä.
- Se on niin pitkä aika, hän kuittasi.
Haastaminen oli haastavaa
Niinistö ruoti yön yli nukuttuaan myös vaalitulosta. Hän sanoi allekirjoittavansa keskustan puoluesihteerin Eero Lankian näkemyksen siitä, että istuvan presidentin asema ratkaisi. Istuvan presidentin kaataminen vaaleissa näyttäytyisi ikään kuin hänen erottamisenaan, ja siihen kynnys on korkea.
- On ihan selvää, että Tarja Halonen ei ole tehnyt mitään ilmiselvää virhettä. Ehkä on myöskin ilmiselvää, että presidentti ei joudukaan sellaisten asioiden kanssa tekemisiin, joissa helposti virheitä tulisi, jotenka siinä mielessä hänen haastamisensa oli vielä haastavampaa.
Omien vaaliteemojaan "työväen presidenttiydestä" ja Natosta hän ei lähtenyt kritisoimaan. Niinistön mielestä vaaleihin ei kannata lähteä, jollei saa sanoa, mitä ajattelee. Hän sanoi kokeneensa kannatuksessaan viime viikkoina tapahtuneen kehityksen ja jämähtäneeltä näyttäneen vaaliasetelman murtamisen tietyllä tavalla voitokseen, vaikka vaalin hävisikin.
- Mutta mies se on hävinnytkin, turha siinä on kurttuista naamaa näyttää.
Niinistö toivoi, että Halonen ottaisi vaalituloksesta sen verran huomioon, "että hänen katseensa kohdistuisi voimakkaammin tulevaisuuteen".
Hommia rästissä
Niinistö sanoi palaavansa työpöytänsä ääreen jo lähipäivinä. Hän sanoi, ettei hänellä "vastoin joitakin käsityksiä" ole mitään vaikeuksia viihtyä Luxemburgissa.
- Ne työtehtävät, jotka siellä odottavat vähän rästiintyneenä kyllä, ovat hyvinkin mielenkiintoisia ja liikkuvat kuitenkin aika paljon aikaisemman kokemuspohjani alueella.
Ennen paluuta odotti jo maanantai-iltana kova urakka, nimittäin Espoon-kodin siivous.
- Jos on pari kuukautta tullut kotiinsa vain lähteäkseen uudelleen, niin siinä on aika homma, hän myönsi.