Markku Niinimäki avasi Suomen mitalitilin komeasti selkäydinvammaisten miesten kuulan voitolla vammaisten yleisurheilun avoimissa EM-kisoissa Espoossa. Heittotuolista rautapalloa riuhtonut mäntsäläläinen kirkasti Assenin vuoden 2003 EM-kisojen hopeansa kullaksi tuloksella 9,56.
Niinimäkeä lähimmäksi pääsi Itävallan Georg Tischler 9,35 kantaneella rykäyksellä. Tischlerin viimeisen kolmen työnnön sarjan mittauksen jälkeen suomalainen tuuletti villisti pyörätuolillaan ja teki rallimaailmasta tutut voitondonitsit tuolillaan ympäri.
Vuonna 1998 yleisurheilu-uransa aloittanut Niinimäki, 38, nappasi kuulasta pronssia Ateenan paralympialaisissa viime syyskuussa.
Naisten reisiamputoitujen kuulassa ei tarvinnut pahemmin vuoroaan odotella. Mukana olleista neljästä työntäjästä Suomen Marjaana Väre pukkasi kakkoslajissaan tuloksella 6,26 neljänneksi.
Kroatian Jelena Vukovic voitti kisan 8,61 kantaneella työnnöllä. Puolan Bozena Zych (8,23) oli toinen ja Latvian Ivita Strode (7,23) kolmas, joten mitali jäi lopulta avaustyönnöllään parhaansa työntäneeltä Väreeltä kauaksi.