NHL-jääkiekkojoukkue Edmonton Oilersin vuoden 2002 ykkösvarauksen, keskushyökkääjä Jesse Niinimäen, 20, pelikausi päättyi torstaina pahaan olkapäävammaan. Tampereen Ilveksen SM-liigajoukkueessa tällä hetkellä pelaava Niinimäki loukkasi olkapäänsä Ilves-HIFK-liigaottelussa Tampereella.
Niinimäen olkapää meni taklaustilanteessa sijoiltaan. Lisäksi olkapäähän tuli taklauksen jäljiltä pahat repeytymät, jotka korjataan irtokappaleen ruuvauksella ja leikkauksella. Ilves-sentterin toipumisen ja olkapäävamman kuntouttamisen arvioidaan kestävän viisi kuukautta.
Ilves-leirissä elätellään vielä pieniä toiveita, että olkakapselin osalta ei jouduttaisi turvautumaan leikkaukseen. Jos leikkaukselta säästyttäisiin, Niinimäen olkapää kuntoutuisi noin kolmessa kuukaudessa. Tilanne vaikuttaa kuitenkin siltä, että leikkaus on välttämätön.
Edmonton Oilers varasi Niinimäen NHL vuoden 2002 varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella, sen 15. pelaajana. Kauden päättyminen kesken kaiken on kova henkinen koettelemus lupaavalle keskushyökkääjälle.