Ottawa Islandersin putoaminen jatkosta NHL-jääkiekkoliigan Stanley cupissa merkitsi sitä, että Islandersin suomalainen puolustaja Janne Niinimaa on vapaa MM-kisoihin. Niinimaa ei kuitenkaan ole täysin terve. Vanha polvivamma on vaarantamassa Niinimaan osanoton MM-kotikisoihin.
Lääkärit ovat aika huolissaan polvestani. Se on kuitenkin kohtuullisen sökönä, joten kyse on siitä, vahingoitanko sitä lisää pelaamalla. Puhutaan sentään takaristisiteen repeytymästä.
Jos Niinimaa saisi itse päättää, hän hyppäisi lentokoneeseen ja tulisi pelaamaan MM-kisoihin.
Olin henkisesti valmis tsemppaamaan polven kanssa, kävi miten kävi, aina kesäkuuhun asti, joten kyllähän minä lähden, jos he vain päästävät. Mutta kaikki riippuu siitä, mitä lääkärit sanovat. Islanders on työnantajani ja seuralla on oikeus päättää, mitä jatkossa tapahtuu, Niinima kertoo.
MM-kisoissa hän haluaisi kutienkin ilman muuta pelata.
Ei välttämättä saa kovinkaan monta mahdollisuutta päästä kotikisoihin, 62 A-maaottelua pelannut 27-vuotias seitsemän vuoden NHL-peluri kertoi.
Maaliskuussa Niinimaa myytiin siirtoajan viime tunteina Edmontonista New Yorkiin. Seuranvaihto oli kaikkea muuta kuin Niinimaan mieleen, vaikka hän itse sanoo, että on sopeutunut hyvin uuteen seuraan.
Uskomattoman ihmeellinen kausi. En ole ikinä pelannut tällaista kautta, hän ihmettelee.
Ottawa pudotti Islandersin jatkosta voitoin 41. Ero oli selvä. Niinimaa tietää, millä lailla Ottawan saa horjumaan.
Ottawaa ei saa päästää johtoon. Homma pitää hoitaa silloin, kun he ovat alakynnessä. Emme pystyneet siihen ja tässä ollaan.