Janne Niinimaan ja Kärppien välinen sopimus allekirjoitetaan mahdollisesti jo tänään torstaina Oulussa. Vielä eilen Niinimaa oli Malmössä, mutta joulun viettoon hän on saapumassa Oulun seudulle.
Vaikka sopimus syntyisikin jo ennen joulua, on todennäköistä, että Niinimaa pelaa tällä erää ensimmäisen ottelunsa verotuksellisista syistä kärppäpaidassa vasta sunnuntaina 2. päivänä tammikuuta, jolloin Kärpät matkaa Espooseen Bluesin vieraaksi.
Kärpät elättelee kuitenkin vielä toiveita, että luottopakki olisi käytettävissä jo seuraavassa ottelussa 28. joulukuuta, jolloin liigassa kolmantena heti Kärppien perässä oleva HPK luistelee Raksilan jäälle.
Niinimaan ja Kärppien uusi sopimus kattaa tämän kauden loppuun. Luonnollisesti siinä on myös ehto siltä varalta, että NHL:n työsulku vastoin yleisiä odotuksia päättyisikin.