Jääkiekon NHL-puolustaja Janne Niinimaa, 29, palaa Oulun Kärppien SM-liigamiehistöön. Hän pelaa kasvattajaseuransa puolustuksessa jo keskiviikon sarjaottelussa HIFK:ta vastaan.
Maanantaina allekirjoitettu sopimus kattaa kauden loppuun, mutta sisältää NHL-option. Niinimaa pelasi syksyllä Kärpissä seitsemän ottelua tehoilla 2+6=8. Ennen vuodenvaihdetta hän pelasi Ruotsissa Malmö Redhawks -joukkueessa kymmenen ottelua.
- Niinimaata arvostetaan joukkueessa, ja hänellä on tiimissä valmis rooli. Häntä leimaa myös kärppäarvoihin sopiva asenne, sillä hän laittaa itsensä likoon niin harjoituksissa kuin otteluissakin 110-prosenttisesti, Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno perusteli sopimusta.