Entinen NHL- ja kärppäpuolustaja Janne Niinimaa seuraa nykyään tarkasti jääkiekkoliigan tapahtumia Nelosen kommentaattorina. Hänellä on myös oma näkemyksensä kotimaan sarjan nykyisestä tasosta.
”Meillä on hyvätasoinen liiga siihen nähden, kuinka paljon pelaajia lähtee päältä pois NHL:ään, KHL:ään ja Ruotsiin. Sarja on tasainen, ja se on hyvä asia”, Niinimaa sanoo
Urallaan muun muassa maailmanmestaruuden ja olympiapronssia voittanut Niinimaa näkee Liigassa myös huonoja asioita.
”Henkilökohtainen taitotaso ja peliluovuus ovat huonolla mallilla. Liigan pelityyli on kautta rantain liian puolustusvoittoinen. Kaikki valmentajat ajattelevat peliä puolustuksen kautta. Se hidastaa tempoa.”
Niinimaa toivoisi näkevänsä Liigassa enemmän sellaista peliä, jota Kärpät ja Frölunda esittivät Oulussa pelatussa Mestarien liigan toisessa välieräottelussa.
”Ero normaaliin liigapeliin oli käsittämätön. Molemmat joukkueet aukaisivat pelin, ja ottelun viihdearvo oli huikea.”
Lue huomisesta Kalevasta Niinimaan laaja henkilöhaastattelu.
