Kaksi Nigerissä elokuussa siepattua italialaisturistia vapautettiin lauantaina Libyassa, Italian ulkoministeriö tiedotti. Miehet jäivät kapinallisryhmän väijytykseen 21. elokuuta lähellä Tshadin rajaa. Libyan hallituksen mukaan Italia pyysi libyalaisjärjestöltä apua panttivankien vapauttamiseen.
Sieppaajien kerrottiin alun perin olevan maantierosvoja, mutta myöhemmin nigeriläinen FARS-kapinallisryhmä ilmoitti pitävänsä turisteja panttivankeina. Vapautetut italialaiset eivät kuitenkaan uskoneet sieppaajien motiivien olevan poliittisia.
-- He sanoivat ensin siepanneensa meidät saadakseen huomiota ihmisoikeustilanteelle, mutta lopulta meille selvisi, että he tavoittelivat vain rahaa, Claudio Chiodi kertoi toimittajille Libyan pääkaupungissa Tripolissa. -- Olimme todella huonoissa oloissa. Elimme kaksi viikkoa ilman ruokaa ja vettä.
Libyan johtajan Muammar Gaddafin pojan johtama hyväntekeväisyysjärjestö sanoi puuttuneensa tilanteeseen sen jälkeen, kun Italian ulkoministeriö pyysi siltä apua. Järjestön mukaan sieppaajille ei maksettu lunnaita.
Turisteja kehotetaan välttämään Nigerin ja Tshadin raja-aluetta, joka on tunnettu salakuljetusväylä. Alueen kapinallisryhmät syyttävät hallitusta toubou- ja tuaregiheimojen syrjimisestä.