Viime aikoina juuri kukaan ulkopuolinen ei ole uskaltanut varpaallakaan astua ääri-islamistisen terroristijärjestö Boko Haramin valtaamille alueille Nigerian koillisosiin. Erityisesti Bornon osavaltion pääkaupungin Maidugurin toreilla on tehty useita kymmeniä kuolonuhreja vaatineita itsemurhaiskuja – viimeksi viikko sitten. Silloin noin 10-vuotiaan tytön tekemässä pommi-iskussa kuoli parikymmentä ihmistä. Adamawan osavaltiossa kuluneella viikolla vieraillut YK:n erityisedustaja totesi konfliktin olleen erityisen vaikea lapsille.
Nigeriassa olevan Suomen suurlähettilään Pirjo Suomela-Chowdhuryn mielestä maan koillisosan tilanne näyttäisi olevan menossa vain huonompaan suuntaan.
– Koillis-Nigeriassa oleva turvallisuustilanne vaikuttaisi olevan heikkenemään päin, mikä on erittäin huolestuttavaa. Toisaalta Boko Haramin toiminta on maantieteellisesti edelleen melko rajatulla alueella.
Vaikka Boko Haramia pystyisikin välttämään, edellyttää yleinen turvallisuustilanne maassa erityistä tarkkaavaisuutta. Esimerkiksi kidnappauksia tapahtuu, joskin ulkomaalaisten sijaan todennäköisempiä kohteita lienevät varakkaat paikalliset asukkaat.
Toivo alkaa hiipua
Valtavista tulo- ja elintasoeroistakin johtuen Nigeriassa kokemukset turvallisuustilanteesta vaihtelevat. Vaikka paikallisessa valtamediassakin terroristijärjestön toiminta on jatkuvasti esillä, siitä on myös tavallaan jo tullut osa päivittäistä uutisvirtaa niin hyvässä kuin pahassakin: Uutisiin on totuttu ja elämä jatkunut ennallaan. Toisaalta muun muassa liikkumisessa ihmiset ovat huomioineet, että joillekin sellaisille alueille, joille aiemmin saattoi suhteellisen huoletta matkustaa, ei enää ole asiaa.
Huhtikuussa Boko Haramin sieppaamien yli kahdensadan koulutytön vapautumisen osalta toivo on alkanut hiipua. Koulutyttöjä ei välttämättä nähdä enää koskaan.
– Mitä pitempään tilanne jatkuu eli tyttöjä ei vapauteta, sitä epätoivoisemmalta se valitettavasti alkaa vaikuttaa, Suomela-Chowdhury toteaa.
Ongelmista huolimatta Suomela-Chowdhury huomauttaa, että yli 170 miljoonan asukkaan Nigeriaan mahtuu myös paljon hyvää.
– Vaikka nyt eletään hankalaa jaksoa ja ongelmat ovat suuria, todellisia ja vakavia, tässä maassa on myös paljon hyvää potentiaalia, luovuutta, kulttuuria, dynaamisuutta sekä yrityksiä, jotka toimivat täällä. On virhe nähdä tämä maa vain ongelmien kautta.
Esimerkiksi rannikolla sijaitsevassa jopa yli 20 miljoonan asukkaan Lagosissa kukoistaa maailman kolmanneksi suurimman elokuvateollisuuskeskuksen Nollywoodin toiminta. Maan suurimmassa kaupungissa toimii myös paljon kansainvälisiä yrityksiä, niiden joukossa myös Nokia ja Wärtsilä.
Maidugurin pommitoreihin nähden turvallisuustilanne on tällä hetkellä melko rauhallinen myös lähes 900 kilometrin päässä olevassa Nigerian pääkaupungissa Abujassa, missä useita kymmeniä uhreja vaatinut pommi-isku on ollut viimeksi kesäkuun lopulla.