Nigeria on maailman kuudenneksi suurin öljyntuottaja, ja esimerkiksi USA saa öljyntuonnistaan viidenneksen Nigeriasta. Nigeria saa budjettituloistaan kaksi kolmasosaa öljystä.
Öljyntuotantoalue on Nigerjoen suistossa, missä on myös runsaita maakaasuesiintymiä. Väkivaltaisuudet ja sieppaukset ovat johtaneet siihen, että öljyn tuotanto on viime aikoina pudonnut neljänneksen.
Aseistautuneet ryhmät ovat tehneet jo pitkään hyökkäyksiä öljyn tuotantolaitoksia ja niiden henkilökuntaa vastaan. Suiston asukkaat elävät köyhyydessä ja vaativat suurempaa sanansijaa öljyrikkauksista saatujen tulojen käytössä. Öljy-yhtiöiden ja öljyalueen kylien kesken on kiistelty tavan takaa alueen kehittämisen suuntaviivoista.
Siepatut on yleensä vapautettu heidän oltuaan panttivankeina muutamia päiviä tai viikkojakin. Öljy-yhtiöt ovat vahvistamattomien tietojen mukaan maksaneet lunnaita työntekijöidensä vapauttamiseksi, mutta julkisesti ne eivät tätä myönnä.
Nigeria on Afrikan runsasväkisin maa, asukasluku on runsaat 130 miljoonaa. Virallinen kieli on englanti, suurimmat puhutut kielet ovat hausa, joruba, igbo ja fulbe. Suurimmat uskonnot ovat islam ja kristinusko.
Nigerian pääkaupunki on Abuja, mutta monet hallintoelimet ovat Lagosissa.
Nigeria itsenäistyi Britannian alaisuudesta 1960. Olot ovat olleet pitkään epävakaat ja vallankaappaukset ovat seuranneet toistaan. Nykyinen presidentti Olusegun Obasanjo tuli valtaan vaaleissa 1999.
Lähteet: BBC, Reuters