Ruotsin hyökkääjätähti Henrik Larsson iski kaksi maalia, kun sinikeltaiset kukistivat Nigerian 2-1 (1-1). Tulos tiesi sitä, että "kuolemanlohko" vaati ensimmäisen uhrinsa, sillä avausottelussaan Argentiinalle hävinnyt Nigeria menetti mahdollisuutensa jatkoon.
Nigeria meni kuitenkin ottelussa johtoon 27. minuutilla, kun Julius Aghahowa puski Joseph Yobon mainion keskityksen yli maalivahti Magnus Hedmanin käsien.
Afrikkalaisten juhlaa ei kuitenkaan kestänyt kuin kahdeksan minuuttia. Keskikentällä peliä pyörittäneet Anders Svensson ja Fredrik Ljungberg vapauttivat Larssonin puolittain läpi.
Ratkaisu tuli rangaistuspotkutuomiolla, kun Larsson tömähti kumoon Ifeanyi Udezen kevyestä kosketuksesta.
Larsson veti itse pilkulta pallon takanurkkaan Shorunmun jäädessä käsineen hiukan pelivälineestä.
Larsson sai tunnustusta Ruotsin valmennusjohdolta.
”Olen todella iloinen hänen puolestaan, koska hän tekee erittäin paljon töitä joukkueen eteen. En tiedä monta maalintekijää”, jotka tekevät niin, Ruotsin valmennuskaksikon toinen osapuoli Lars Lagerbäck kehui.
Nigeria jäi taistellen ulos jatkopeleistä. Ruotsilla on kahdesta ottelusta neljä pistettä.
”Pelaajamme pelaavat joukkueena, ja he nauttivat kentällä siitä. Nigerialla on paljon yksilötaitoa, mutta heillä oli vaikeuksia puolustuksessa. Me käytimme sitä hyväksi alusta asti”, Lagerbäck summasi.
Nigerian luotsi Adegboye Onigbinde muistutti harmittavasta epäonnesta.
”Se oli hyvä peli, niin kuin oli ensimmäinenkin ottelumme. Onnella oli kuitenkin osuutensa. Meillä oli tolppavetoja, ja mielestäni Ruotsi voitti pelin onnella”, pettynyt valmentaja tilitti.
”Olemme ulkona jatkosta, mutta meillä on kunniamme puolustettavana”, Onigbinde kommentoi Nigerian viimeistä peliä Englantia vastaan 12. kesäkuuta.
Jalkapallokuume
nousee Ruotsissa
Jalkapallokuume alkaa Ruotsissa nousta huippuunsa. Yli puolet ruotsalaisista seurasi Ruotsin ja Englannin kohtaamista jalkapallon MM-kisoissa viime sunnuntaina joko televisiosta tai radiosta.
Katsojatutkimusten mukaan 57,1 prosenttia 9-79 -vuotiaista ruotsalaisista kulutti kesäsunnuntaitaan seuraamalla ottelua.
Ruotsalaiset eivät näe kaikkia otteluita valtiollisislta kanavilta. Dramaattisen Ruotsin ja Nigerian välisen aamuottelun jälkeen perjantaina tuhannet soittivat osan lähetysoikeuksista omistavaan Canal Digitaliin, koska olisivat halunneet nähdä samassa lohkossa myöhemmin päivällä pelaavien Englannin ja Argentiinan tuiman koitoksen.
Canal Digitalin puhelinkeskus kuitenkin tukkeentui niin pahasti, että jotkut joutuivat roikkumaan linjoilla yli tunnin.
