Jarkko Niemisen voittoisa taival tenniksen ATP-turnauksessa Delray Beachissa Yhdysvalloissa päättyi välieriin viime yönä Suomen aikaa. Niemisen tien katkaisi Latvian Ernests Gulbis, joka voitti ottelun suoraan kahdessa erässä luvuin 6-4, 6-4.
Maailmanlistalla sijalla 72 oleva Gulbis ratkaisi avauserän murtamalla ATP-listalla 109:ntenä olevan Niemisen syötön kolmannessa pelissä.
Toisen erän alussa molemmat mursivat toistensa syötön kertaalleen ja Nieminen johti 4-3, mutta Gulbis nousi erän toisella syötönmurrollaan 5-4-johtoon. Tämän jälkeen sade keskeytti pelin muutamaksi tunniksi. Pelin jatkuttua Gulbis piti syöttönsä ja vei ottelun nimiinsä tunnissa ja 15 minuutissa.
Gulbis ja Nieminen ovat kohdanneet ATP-tasolla nyt kaksi kertaa ja latvialainen on voittanut molemmat ottelut.
Välierätappiosta huolimatta Niemisen turnaus Delray Beachissa oli menestys, sillä hän ei ole ollut ATP-tason turnauksessa neljän parhaan joukossa yli vuoteen. Viime vuoden tammikuussa Nieminen selviytyi Sydneyssä loppuotteluun, jossa Argentiinan David Nalbandian oli vahvempi.