Jarkko Nieminen ja ruotsalainen Johan Landsberg hävisivät tenniksen Ranskan avoimien mestaruuskilpailujen toisen kierroksen ottelunsa. Vastassa ollut Argentiinan pari Gaston Etlis/Martin Rodriguez voitti ottelun 6-4, 6-4.
Sama pari kohtasi viimeksi vuoden alussa Australian avoimien ensimmäisellä kierroksella, ja silloin suomalais-ruotsalainen pari hävisi tismalleen samoin luvuin.
Niemisellä ja Landsbergilla oli mahdollisuutensa heti ensimmäisen erän toisessa pelissä, kun pari johti Etlisin syötössä jo 40-0. Argentiinan 16:nneksi sijoitetut nelinpelispesialistit kuitenkin taistelivat kolme murtopalloa ja nousivat tasoihin.
Yhdeksännessä pelissä Niemisen syöttövuorossa argentiinalaiset saivat murron. Viimeisessä pelissä Niemisellä ja Landsbergilla oli yksi murtopallo, mutta sen he hassasivat.
Toisen erän murto tapahtui Landsbergin syöttövuorolla viidennessä pelissä, jossa pelattiin peräti 26 palloa ennen kuin Nieminen ja ruotsalainen taipuivat viidenteen murtopalloon.
Nieminen ei juuri murehtinut tappiota, vaikka pelaakin mielellään nelinpeliä.
"Ensimmäinen erä meidän olisi pitänyt voittaa", harmitteli Nieminen, joka pelasi ottelussa selvästi terävämmin kuin parinsa. Varsinkin Niemisen syöttö pamahti tarkasti ja kovaa ruutuihin.
Niemisen isä Kauko Nieminen harmitteli, ettei Jarkon syöttö kulje yhtä hyvin kaksinpelissä kuin nelinpelissä.
"Nelinpelissä syötön jälkeen syöksytään eteenpäin, ja se ei taas käy kaksinpelissä. Tuo Jarkon nelinpelisyöttö pitäisi saada kyllä jotenkin hyödynnettyä myös singeleissä", isä-Nieminen pohti.
Jalka ei enää vaivaa
Torstain voittoisassa kaksinpelissä Ranskan Julien Varlet'ta vastaan Nieminen pelasi vasemman jalan jalkapöytä teipattuna. Tärähdyksestä syntynyt vamma ei vaivannut enää perjantaina.
"On jalka yhä teipattu, mutta en huomannut mitään kipua koko ottelun aikana. Aamulla treenasin ilman sidettä, ja sekin sujui. Jotain jalassa tuntuu, jos oikein käännän ja väännän sitä eri suuntiin", Nieminen kertoi.
Suomalainen on edennyt Roland Garros'lla jo 32 pelaajan joukkoon. Lauantaina vastaan kolmannella kierroksella tulee Romanian Victor Hanescu (ATP 122), joka tilastojen valossa on selvästi lyötävissä, sillä Niemisen ATP-ranking on 34.
"Hanescu on selvästi alirankattu. Olen kerran viime vuonna harjoitellut hänen kanssaan, mutta en muista missä se oli".
Rooman ATP-turnauksessa toukokuun alussa Hanescu voitti Venäjän Davis cup -pelaajan Mihail Juzhnin (ATP 30) 7-6 (7-1), 6-3 ja hävisi Argentiinan Guillermo Corialle (ATP 7) toisella kierroksella 1-6, 6-7. Nieminen puolestaan hävisi Hampurissa viimeisessä turnauksessa ennen Ranskan avoimia Corialle toisella kierroksella 3-6, 4-6.
"Olen vähän kysellyt kaverista ja sen pelityylistä, ja kaikki ovat varoitelleet. Hänellä on hyvä syöttö, lyönnit lähtevät kovaa molemmilta puolilta", Nieminen tiesi.
Odotettavissa on lauantaina hikinen ottelu myös sään puolesta. Perjantaina lämpöasteita Pariisissa oli 29, ja lauantaiksi on luvassa yhtä lämmintä. Voitto kasvattaisi Niemisen Pariisin kaksinpelien palkintotiliä jo 59 200 euroon.