Suomen tennisykkösen Jarkko Niemisen vaisut otteet saivat jatkoa Madridin Masters-turnauksessa, kun Itävallan Stefan Koubek otti avauskierroksen pelissä voiton 6-3, 3-6, 6-4.
ATP-maailmanlistalla kolme pykälää sijalle 29 tippuneelle Niemiselle tappio oli ensimmäinen kolmessa ottelussa Koubekia (ATP-68) vastaan.
- Tahmeata oli alusta loppuun. Koko ajan sellaista väkisin vääntämistä, Nieminen tiivistää.
Ratkaisuerässä Koubek piti ensin syöttönsä, ja sitten Nieminen menetti omansa voittamatta palloakaan. Koubek piti jälleen syötön, otti sitten kahdella murtopallolla Niemisen syötön ja voitti myös seuraavan pelin johtaen musertavasti 5-0. Nieminen sai pelinsä kulkemaan vasta viime hetkillä, kun hän taisteli numerot 2-5:een.
Nieminen mursi myös Koubekin seuraavan syötön, ja oli noussut jo numeroihin 4-5. Nieminen ei ratkaisupaikassa pystynyt enää venymään. Kolme ottelupalloa mies selvitti ja ottelun kolmannella ässäsyötöllään otti vielä edun, mutta Koubek tuli kuitenkin rinnalle ja ohi.
Nieminen jatkaa Madridissa vielä nelinpelissä ruotsalaisparinsa Robert Lindstedtin kanssa.