Jarkko Nieminen aloitti voitolla ammattilaistenniksen Australian avoimen mestaruusturnauksen. Hän kukisti maanantaina avauskierroksella Chilen Nicolas Massun 6-1, 6-7 (5-7), 6-2, 6-3 ja kohtaa seuraavaksi Venäjän Marat Safinin. Venäläinen eteni toiselle kierrokselle kukistamalla Yhdysvaltain Brian Vahalyn 6-2, 3-6, 6-3, 6-4. Safinin Nieminen kohdannut kolmesti ja voittanut kerran.
Massu, 24, on kotimaansa Chilen ykköspelaaja ja sijoitettu 12:nneksi kauden ensimmäisessä grand slam -turnauksessa. Maanantaina julkaistulla tuoreella ATP-listalla Massu on 13:s, kun Niemisen sijoitus on 37. Maanantainen ottelu oli kaksikon ensimmäinen kohtaaminen ATP-tasolla.
Rystylyönti chileläisen heikko kohta
Avauserässä Nieminen heilutti tahtipuikkoa alusta loppuun. Suomalainen karkasi heti 3-0-johtoon ja 6-1-erävoittoon 24 minuutin pelin jälkeen. Niemisen taktiikkana avauserässä, kuten koko ottelussa, oli hyödyntää chileläisen heikkoa rystylyöntiä.
Toisessa erässä Nieminen mursi 1-0-johtoon ja eteni sitten 4-1-johtoon ennen kuin Massu sai Niemisen pelin juonesta kiinni. Kun Niemisen otteet alkoivat samalla horjua ja lyönnit jäivät lyhyiksi, chileläinen mursi 4-4:ään, josta taisteltiin tasaisesti aina katkaisupeliin asti.
"Ensimmäinen erä sujui hyvin ja toinenkin vielä 2-0:aan asti. Jalat liikkuivat hyvin ja hallitsin tapahtumia. Tuollaista pelaajaa vastaan se oli ihan täydellinen aloitus", Nieminen tuumi.
"Sitten pelasin passiivisemmin, ja kun hän sai lisää itseluottamusta, hän alkoi syöttää paremmin", Nieminen ruoti notkahdustaan.
Kunto kesti
loppuun asti
Kolmannesta erästä näytti tulevan edellisen toisinto: Nieminen nousi jo 4-1-johtoon, kunnes Massu sai pelinsä kulkemaan.
"Edellisen erän jälkeen fiilis kolmannen erän alussa ei ollut erityisen hyvä. Sain kuitenkin hyvin koottua itseni. Pyrin ottamaan pelien alut koko ajan terävästi ja se onnistui hyvin kolmannessa erässä, kuten sitten koko erä muutenkin", Nieminen tuumi.
Neljännessä erässä Nieminen oli alussa hienoisissa vaikeuksissa, mutta taisteli tappioasemasta 3-3:een. Hän katkaisi vastustajansa henkisen selkärangan murtamalla 5-3:een.
"Siistit lukemat yhtä erää lukuun ottamatta. Kuntokin piti hyvin", Nieminen tuumi.
Ottelussa Massu syötti viisi ässää Niemisen neljää vastaan. Vastaavasti kaksoisvirheitä hän keräsi 10, kun Nieminen selvisi viidellä. Kaksikon ero näkyi myös helppojen virheiden määrässä, joita Massulle kertyi 75 Niemisen 45:ää vastaan. Massu voitti ottelussa kaikkiaan 105 pistettä, Nieminen 138.
Safinin kanssa
voi tulla kiire
Niemisen keskiviikkoisen toisen kierroksen vastus Marat Safin on loukkaantumisen jälkeen hyvään kuntoon palannut vuoden 2002 Australian avointen finalisti.
"Ensimmäisellä kierroksella tiputin sijoitetun ja nyt tulee vastaan sijoittamattomista varmaan kaikkein pahin. Safinilla on ollut ongelmia loukkaantumisten kanssa, mutta nyt kun katsoin vähän hänen peliään, se oli todella hyvää. Hän on maksimitasollaan yksi parhaista maailmassa", Nieminen arvioi.
"Safinin kanssa on pakko ottaa paljon aloitteita ja syötön pitää toimia. Häntä ei saa päästää ohjaamaan peliä. Jos hän päättää temmosta, niin sitten tulee kiire."
Ykkössijoitetut
vaivatta jatkoon
Australian avoimen tennisturnauksen ykkössijoitetut amerikkalainen Andy Roddick ja Belgian Justine Henin-Hardenne menivät vaivatta jatkoon avauskierroksen otteluistaan Melbournessa maanantaina.
Miesten kisan kärkinimistä jatkosta putosivat turnauksen ex-finalistit Espanjan Carlos Moya, Saksan Rainer Schüttler ja Ranskan Arnaud Clement.