PARIISI Suomen Jarkko Nieminen aloitti urakkansa Ranskan avoimessa turnauksessa suurenmoisesti. Nieminen otti tiistaina uransa ensimmäisen grand slam -turnauksen otteluvoiton kukistettuaan kaksinpelin ensimmäisellä kierroksella Ecuadorin Nicolas Lapenttin 6-3, 6-4, 7-6 (7-5).
Nieminen, 20, kohtaa toisella kierroksella Israelin Amir Hadadin. Tämä selviytyi kilpailuun voittamalla karsinnassa Belgian Christophe Rochusin nelieräisessä kamppailussa.
Hadadin sijoitus maailmanlistalla on 233:s. Niemisen valmentaja Henrik Johansen varoittaa tuijottamasta listasijoitukseen.
Hadad on taitava pelaaja, varsinainen jonglööri. ATP-ranking ei tee hänelle oikeutta, Johansen toteaa.
Niemisen tiedettiin ennen tiistain avausottelua olevan vakaassa kunnossa. Suoraan kolmessa erässä kaapattu voitto oli kuitenkin jälkikäteen ajatellen yllätys.
Lapentti on sijoitettu maailmanlistalla 25:nneksi, kun Nieminen on arvioitu 44:nneksi. Lapenttin ranking nousi maanantaina julkaistulla maailmanlistalla kuusi pykälää ecuadorilaisen voitettua hiljattain Itävallassa St. Pöltenin ATP-turnauksen.
Lapenttilla ei ollut Pariisissa avauskierroksen kohtaamisessa jakoa. Tahdin massakentällä määräsi Nieminen.
Oma pelini oli monipuolisempaa kuin vastustajalla. Lapenttin pelaaminen perustui lähinnä siihen, että hän odotti minun tekevän virheitä, Nieminen analysoi voittonsa syitä.
Lapentti oli lähes vastaantulija kahdessa ensimmäisessä erässä. Nieminen mursi eteläamerikkalaisen syötön avauserässä kolmesti (1-0, 4-3, 6-3) ja toisessakin erässä kaksi kertaa (1-1, 6-4).
Tarkaksi vastustajaksi tiedetty Lapentti minimoi kolmannessa erässä virheensä, mutta sekään ei riittänyt Niemistä vastaan.
Suomalainen johti syötönmurron jälkeen erää jo 5-2. Lapentti vastasi samalla mitalla ja mursi suomalaisen syötön erän yhdeksännessä pelissä. 6-6-tilanteen jälkeen ratkaisu tuli katkaisupelissä.
Nieminen oli jatkopalloilla tappiolla 3-4, mutta puristi suoraan 6-4:ään ja lopulta ratkaisulukemiin 7-5.
Ottelu kesti katkaisupeli mukaan lukien lähes kaksi ja puoli tuntia.
Puolentoista
tunnin tauko
Nieminen antoi tunnustusta kolmannessa erässä kirineelle Lapenttille.
Tiesin etukäteen, että Lapentti on vahvimmillaan tiukoissa paikoissa. Niinpä hän varoi kolmannen erän veitsi kurkulla -tilanteessa virheitä.
Loppuun asti piti tehdä töitä, suomalainen vakuutti.
Ottelu keskeytettiin sateen takia kesken ensimmäisen erän, kun tilanne oli Niemiselle 5-3. Tauko venyi lähes puoleksitoista tunniksi. Nieminen ei ollut tauosta milläänsäkään, vaan mursi Lapenttin syötön kolmannen kerran ja sinetöi erävoiton 6-3.
Kahdessa ensimmäisessä erässä Nieminen juoksutti vahvoilla peruslyönneillään Lapenttia kentän kulmasta kulmaan. Suomalainen teki aloitteet, kun Lapentti tyytyi kyttäämään vastustajan mahdollisia virheitä.
Lopussa meni aika tiukaksi. En uskaltanut pelata kolmannessa erässä kovin rohkeasti, koska Lapenttilla on taipumus rangaista virheistä, Nieminen tuumi.
Kolmannen erän lopussa pelaajia härnäsi tihkusade. Ottelua ei kuitenkaan enää keskeytetty, vaikka Lapentti päätuomarilta sitä aneli.
Jarkko halusi 5-3-tilanteessa sateen alta pois. Koska hän oli kiireinen, peli meni lopussa hieman hosumiseksi, valmentaja Johansen analysoi.
Kolmen viikon
ottelutauko
Nieminen päätti tiistaina kolmen viikon pelaamattomuutensa. Sairastelu tuhosi toiveet osallistua Hampurin turnauksen karsintoihin. Viikon levättyään Nieminen kävi harjoitusprässin, josta oli hyvä ammentaa Lapenttin kaatoon.
Jarkon sairastelun jälkeen hän harjoitteli viisi päivää eläimellisesti. Satsasimme nopeuteen ja fysiikkaan. Olemme käyneet saman läpi ennenkin turnausten alla. Jarkon kova treeni näkyi hänen pelissään tänään, Johansen kehui.