Sää helli tiistaina pelaajia tenniksen Australian avoimessa tennisturnauksessa Melbournessa. Jarkko Nieminen lopetti lyhyeen maanantaina sateen takia kesken jääneen ottelun australialaista Nick Lindahlia vastaan.
Nieminen piti syöttönsä puhtaasti ja nappasi ratkaisevan pelin kolmannessa erässä. Ottelun lopputulos oli 6--2, 7--5, 6--4.
--?Ei ollut helppoa tulla takaisin kentälle ja voittaa ottelu. Valmistauduin tarkasti ja onnistuin hyvin. Keskityin tosi hyvin. En miettinyt ottelun päättymistä ennen kuin se loppui oikeasti, Nieminen kertoi.
Niemisen ajatuksia myös vaivaa viiden kuukauden tauko, jonka hän joutui pitämään sairauden takia viime syksynä. Lisää pohdinnan aiheita toi vaisu kauden alku, kun voittoja ja ottelukokemusta ei kertynyt millään.
--?Kaikki ottelut ovat tärkeitä. Yritän pelata näissä isoissa kisoissa tosi hyvin. Toivottavasti rankingini nousee, jotta pääsen jälleen mukaan kaikkiin ATP-kisoihin. Tämä on tavoitteeni seuraavan puolen vuoden aikana, Nieminen sanoi.
Tällä erää Nieminen on ATP-listalla sijalla 132. Hän joutuu karsimaan aika moneen kisaan.
--?Jouduin pelaamaan pieniä kisoja, jotta pääsin täällä pääsarjaan. Salzburgissa piti voittaa ensimmäisellä viikolla, jotta pääsin tänne. Olin siellä finaalissa.
Nieminen kertoi, että motivaatiota riitti pelaamiseen pienissä turnauksissa, koska hän tiesi tarkalleen mitä häneltä vaadittiin.
--?Minun vain on pelattava hyvin. Toivottavasti palaan tasolle, jolle tunnen kuuluvani. Olo on rento. Ehkä asennoidun lajiin hieman eri lailla. Uskon nopeaan paluuseen, jos vain säilyn terveenä.
Niemisen ohjelma Australian jälkeen on hieman auki, mutta selvää on, että hän pelaa siellä minne pääsee. Johannesburg on ainakin ohjelmassa ja sen jälkeen alkaa Yhdysvalloissa San Jose. Lähellä paikkaa hän on Memphisissä ja Delray Beachissä. Ja mahdollisesti hän yrittää mukaan Miamiin.