Suomen tennisässä Jarkko Nieminen on ykkössijoitettu Australian Adelaidessa pelattavassa miesten ATP-turnauksessa. Joulukuun viimeisenä päivänä alkava turnaus avaa uuden tenniskauden.
Maailmanlistalla 15. sijalla oleva Nieminen saa Adelaiden kisassa nimekästä seuraa, sillä mukana ovat muun muassa Serbian Novak Djokovic (ATP-16), Ranskan Richard Gasquet (ATP-18), Tshekin Radek Stepanek (ATP-19) ja kotikaupungissaan pelaava Lleyton Hewitt (ATP-20). Turnausvoittoa puolustaa Italian Florent Serra (ATP-61).
Adelaidessa kokeillaan niin sanottua round robin -pelimuotoa, jossa pelaajat sijoitetaan alkulohkoihin. Sitä ennen turnausta pelataan jo kaksivaiheisesti. Ensin 16 pelaajasta neljä etenee pudotuspelikierrokselle. Toisessa vaiheessa on jälleen 16 pelaajaa: neljä karsijaa ja 12 suoraan pääsarjaan päässyttä. Tuosta joukosta kaikki pelaajat pelaavat yhden ottelun, joiden voittajat pääsevät varsinaiseen alkulohkovaiheeseen.
Jäljellä olevat 24 pelaajaa jaetaan kahdeksaan kolmen pelaajan lohkoon, joissa kullekin pelaajalle tulee kaksi ottelua. Lohkovoittajat etenevät jatkoon ja pelaavat puolivälieristä lähtien normaalin cup-kaavion mukaan.
Pelaajajärjestö ATP uskoo, että uusi pelimuoto tekee turnauksista jännittävämpiä ja lisää siten katsojien kiinnostusta. Systeemi takaa, että huippupelaajien ottelujen määrä kasvaa.
Nieminen yksi Adelaidessa viime vuonna puolivälieriin, joista hän sai hyvän sysäyksen kauden seuraavaan turnaukseensa. Maskulainen otti vajaa vuosi sitten tammikuussa uransa ensimmäisen ATP-turnausvoiton, kun hän ylsi ykköseksi Uuden-Seelannin Aucklandissa.