Jarkko Nieminen eteni varsin vaivattomasti Hallen ATP-tennisturnauksen välieriin perjantaina. Puolivälierävastus, Ranskan Marc Gicquel luovutti ottelun ensimmäisen erän jälkeen. Epäselvää oli, päättyikö ottelu ranskalaisen vatsavaivoihin vai Niemisen lyömän pallon osuttua Gicquelia alavartaloon. Nieminen ehti voittaa ruohoalustalla pelattavan ottelun avauserän 6--4.
Nieminen (ATP--22) ja Gicquel (ATP--42) ovat kohdanneet kahdesti, ja molemmat ottelut ovat päättyneet Niemisen voittoon. Seuraavaksi Nieminen kohtaa kovalyöntisen tshekki Tomas Berdychin. Nieminen ja ATP-listalla sijalla 13 oleva Berdych ovat kohdanneet aikaisemmin vain kerran. Toukokuussa Berdych kukisti Niemisen Rooman turnauksessa lukemin 6--4, 7--5.
Yllättävä syötönmurto
Niemisen ja Gicquelin ottelu ei ehtinyt missään vaiheessa syttyä kunnon taisteluksi. Molemmat pitivät tasaisen varmasti syöttönsä tilanteeseen 3--3. Nieminen oli menettää syöttönsä tilanteeseen 3--4, mutta hän ryhdistäytyi oikealla hetkellä ja siirtyi 4--3-johtoon.
Molempien pidettyä syöttönsä Gicquel tarjosi 4--5-tappiotilanteessa yllättäen Niemiselle erävoittomahdollisuuden. Suomalainen ei jättänyt mahdollisuuttaan käyttämättä, vaan mursi Gicquelin syötön ranskalaisen lyötyä pallon kahdesti peräkkäin verkkoon.
Erätauolla Gicquel piteli vatsaansa ja pyöritteli epätoivoisena päätänsä irvistelevä ilme kasvoillaan. Hetken päästä hän ilmoitti luovuttavansa. Ottelu oli ohi alle puolessa tunnissa.