Suomen tennistoivo Jarkko Nieminen vertaa ammattilaistennikseen pesiytyneitä sopupelejä kiellettyjen aineiden käyttöön.
- Sopupelaaminen on yksi vakavimmista asioista, mihin pelaaja voi syyllistyä. Se on sama kuin joku yrittäisi huijata käyttämällä dopingaineita, Nieminen selvittää.
Nieminen kertoo kannattavansa sopuiluun syyllistyneiden rankaisemista.
- Rangaistusten tulee olla kovia. Huijannutta ei pidä ottaa pelikentille takaisin avosylin, Nieminen sanoo.
Englantilaisen Sunday Telegraph -lehden mukaan Niemisen ja espanjalaisen Fernando Lopezin välinen ATP-kiertueen kohtaaminen elokuussa kuuluu otteluihin, joita tutkitaan sopupeleinä. Nieminen voitti Long Islandin ATP-turnauksessa pelatun ottelun keskeytyksellä, kun Lopez tunsi itsensä huonovointiseksi.
Sopupelaaminen ja vedonlyöntiväitteet tulivat miestenniksen ammattijärjestö ATP:n tietoon noin kolme kuukautta sitten. Ongelma keksittiin, kun jotkut vedonvälitysfirmat havaitsivat, että joistakin otteluista oli ilman näkyvää syytä lyöty vetoa tavallista suurempia summia.