Suomen tennisykkönen Jarkko Nieminen sai urakoida kunnolla Belgradin ATP-turnauksessa tänään.
Tuntikaupalla pelannut Nieminen ei saanut uurastuksesta palkintoa, sillä Ranskan Benoit Paire päätti suomalaisen pelit puolivälierään lukemin 0–6, 6–2, 7–5.
Niemisen 2. kierroksen ottelu Kroatian Antonio Veiciä vastaan keskeytyi eilen avauserässä sateen vuoksi, ja jatkui tänään puoliltapäivin. Avauserän kuitannut Nieminen sai lopulta vääntää pitkään Veicin voitettua toisen erän, mutta lopulta voitto irtosi luvuin 6–3, 4–6, 6–3.
Niemisen vain parituntinen huili ei näkynyt avauserässä 22-vuotiasta Pairea vastaan. Matka välieriin ykkössijoitettu Pablo Andujaria vastaan näytti siloitellulta, mutta Paire jyräsi toisessa erässä voittoon kahdella syötönmurrolla.
Kolmas, ja Niemisen päivän viides erä eteni sitten 5–5:een kummankin yltäessä kahteen murtoon. Ratkaisu saatiin erän 11. pelissä Niemisen hävittyä syöttönsä puhtaasti, ja sisukkaan suomalaisen takki tyhjeni lopullisesti.
Nieminen jatkaa valmistautumistaan kuun lopun Ranskan avoimiin seuraavaksi Madridin Masters-kisassa ensi viikolla.