Jarkko Nieminen on pudonnut jatkosta tenniksen Kalifornian ATP-turnauksessa. Nieminen hävisi toisella kierroksella Venäjän Marat Safinille lukemin 6-4, 1-6, 5-7.
Turnauksessa neljänneksi rankattu ja maailmanlistan nelonen Safin löi Niemisen Kaliforniassa reilut kaksi tuntia kestäneessä ottelussa.
Vatsalihasvammasta parantunut Nieminen haastoi todella tammikuun lopussa Australian avoimet voittaneen Safinin. Niemisellä oli kolmannessa erässä peräti kaksi ottelupalloa, mutta Safin hallitsi hermonsa ja nousi lopulta voittoon.
- Tällä hetkellä on vaikea olla onnellinen, mutta se oli hieno ottelu. Minulla oli kentällä hyvä olo ja olen tyytyväinen, että melkein löin pelaajan, joka voitti Australian avoimet, Nieminen kertasi ottelun jälkeen.
Alun perin Niemisen tarkoituksena oli osallistua Floridassa tällä viikolla haastajaturnaukseen. Hän kuitenkin päätti muuttaa suunnitelmiaan.
- Minulla ei ole aikaa sille. Pysyn täällä (Kaliforniassa) ja harjoittelen Miamin turnausta varten, Nieminen valotti.
Miamin ATP-turnaus alkaa ensi viikon maanantaina.