Jarkko Nieminen raivasi tiensä puolivälieriin Bangkokissa pelattavassa 560 000 palkintodollarin ATP-tennisturnauksessa. Nieminen kukisti torstaisessa toisen kierroksen ottelussaan tshekki Bohdan Ulihrachin 6-4, 6-2.
"Tosi hyvä ottelu. Olin hyvin keskittynyt koko ajan ja varsinkin syöttö toimi loistavasti", Nieminen tuumi.
Ulihrachin Nieminen oli kohdannut vain kerran aiemmin. Vuosi sitten Milanossa Ulihrach, 28, päihitti hänet 6-2, 3-6, 6-3. Torstain otteluun turnauksessa viidenneksi sijoitettu maskulainen lähti suosikkina ja hallitsi sitä hienokseltaan.
Ensimmäisessä erässä kumpikin onnistui otteistaan ja piti syöttönsä, kunnes tilanteessa 5-4 Nieminen onnistui murtamaan Tshekin syötön ja karkasi erävoittoon. Toisessa erässä Nieminen mursi vastustajansa syötön ensin 4-2:een ja sitten erävoittoon 6-2.
"Syötön hiomiseen on keskitytty viime aikoina ja se toimi nyt hyvin, kuten oikeastaan kaikki muutkin osa-alueet", Nieminen tuumi.
Bangkokin turnauksessa avausottelussaan Nieminen voitti thaimaalaisen Danai Udomchoken 6-4, 6-1. Ulihrach eteni toiselle kierrokselle voittamalla italialaisen Davide Sanguinetin 6-2, 6-3.
Bangkoksissa Nieminen iskee puolivälierissä. Se on ensimmäisen kerran sitten kuukauden takaisen Long Islandin turnauksen. Nieminen kohtaa puolivälierässä maailmanlistan kuutosen ja Bangkokin turnauksessa kolmanneksi sijoitetun huippunimen, Espanjan Carlos Moyan. Kaksikko ei ole kohdannut aiemmin. Moya kukisti torstaina Yhdysvaltain Brian Vahalyn 2-0.