Jarkko Nieminen jatkoi hyviä pelejään 842 000 euron ATP-turnauksessa Rotterdamissa torstaina. Nieminen löi toisen kierroksen ottelussa Espanjan Albert Costan helposti 6-2, 6-1.
Nieminen kuvaili vajaassa tunnissa ottamansa voiton tulleen lähes täysosumapelillä.
"Pelasin kaikki tärkeät pisteet hyvin. Aina kun oli mahdollisuus voittaa peli, niin pystyin siihen. Sen takia tuli noinkin hurjat numerot. Oli lähes nappipeli, jäi tosi hyvä fiilis. Nyt olen voittanut täällä kaksi ihan erityyppistä pelaajaa. Se antaa itseluottamusta", avauskierroksella komeasti Hollannin Martin Verkerkin kukistanut Nieminen myhäili.
ATP-listalla Niemistä kymmenen sijaa korkeammalla oleva Costa (27) oli jo heti avauserässä vaikeuksissa rennon itsevarmasti pelannutta suomalaista vastaan. Costa voitti ottelun avanneen syöttövuoronsa, mutta sen jälkeen Nieminen vei viisi seuraavaa peliä, ja erä oli ratkennut. Toisessa erässä Nieminen mursi espanjalaisen syötön kolme kertaa, ja piti avauserän tavoin kaikki omat syöttönsä.
"Hänellä ei ollut yhtä hyvää syöttöä kuin Verkerkillä. Palauttaminen oli paljon helpompaa, ja kun muutenkin peli kulki, niin murtoja tuli."
Niemisen pelit Rotterdamissa jatkuvat heti perjantaina, kun puolivälierissä vastaan tulee Valko-Venäjän Max Mirnyi, joka torstaina väänsi voiton Venäjän Nikolai Davidenkosta kahdella katkaisupelillä. Maailmanlistalla 22:nneksi rankattu Mirnyi, 26, ei ole kohdannut Niemistä aikaisemmin.
"Tiedän kyllä suurin piirtein miten hän pelaa. Hän tulee aina verkolle kun pystyy ja omaa tosin hyvän syöttö-lentopelin. Mirnyi on puolustava mestari Rotterdamissa, joten hän viihtyy hyvin täällä", Nieminen analysoi perjantain vastustajaansa.