Jarkko Nieminen palasi voitokkaasti lyhyeltä lomaltaan tenniskentille. Nieminen voitti miesten Masters-sarjaan kuuluvan Toronton ATP-turnauksen ensimmäisellä kierroksella Venäjän Teimuraz Gabashvilin 6--4, 7--5 varhain keskiviikkona Suomen aikaa.
Maailmanlistalla 145:ntenä oleva Gabashvili sinnitteli Niemistä vastaan tunnin ja 15 minuuttia. Nieminen mursi vastustajansa syötön avauserässä kerran ja toisessa erässä kolmesti.
-- En pelannut kovin häävisti vastustajan syöttövuoroilla, mutta pyrin käyttämään hyväkseni murtomahdollisuuteni, kun sellaisen sain. Ensimmäinen ottelu turnauksessa on aina vaikea, etenkin kun pelasin ensimmäistä kertaa pitkään aikaan kovalla alustalla, Nieminen kertoi.
Toisella kierroksella Nieminen (ATP-15) kohtaa varhain torstaiaamuna Suomen aikaa Kanadan Frank Dancevicin (ATP-97), joka kukisti avauskierroksella maanmiehensä Peter Polanskyn kahdessa erässä. Dancevic pääsi turnaukseen villillä kortilla.
Niemisellä on turnauksessa pelkästään voitettavaa, sillä hän ei vuosi sitten heikon ATP-sijoituksensa takia osallistunut Toronton Masters-sarjan kilpailuun. -- Jokainen täältä saamani piste on plussaa. Päätavoitteeni on pelata hyvä turnaus, Nieminen sanoi.
Nieminen, 25, ja Kanadan 21-vuotias Dancevic ovat kohdanneet kaksinpelissä kerran aiemmin. Nieminen voitti kohtaamisen 2002 Washingtonissa kahdessa erässä.
Emma Laineen urakka tyssäsi avauskierrokselle
Suomen naisten ykköstennispelaaja Emma Laine (WTA--50) hävisi Tukholman WTA-turnauksen avausottelun isäntämaan Sofia Arvidssonille (WTA--39) 5--7, 6--4, 5--7. Laineen peli oli uomissaan ottelun avauserässä, jota 20-vuotias suomalainen johti jo lukemin 5--2. Arvidsson kuitenkin piristyi, vei viisi seuraavaa peliä ja nappasi nimiinsä erävoiton.
Toisessa erässä tilanteen ollessa jo 4--1 Arvidsson hyväksi näytti siltä, että ruotsitar etenee helposti 2--0-erävoittoon. Laine ei antanut periksi vaan punnersi hienosti itsensä rinnalle ja ohi vieden toisen erän luvuin 7--5.
Kolmatta erää Laine johti pitkään, mutta Arvidsson onnistui nousemaan tappioasemasta otteluvoittoon.
Keskiviikkona suomalainen osallistuu nelinpeliin, jossa hän kohtaa tanskalaisen parinsa Caroline Wozniackin kanssa Emmanuelle Gagliardin ja Sandra Klöselin.