Suomen tennisykkönen Jarkko Nieminen raivasi tiensä Monte Carlon Masters-turnauksen pääsarjaan kukistamalla toisella karsintakierroksella Espanjan Oscar Hernandezin 6-3, 6-3. Ottelu kesti tunnin ja 15 minuuttia.
Nieminen (ATP-ranking 71) ja kokenut, eilen 32 vuotta täyttänyt Hernandez (ATP-84) ovat nyt kohdanneet kolmesti, ja Nieminen on voittanut peleistä kaksi. Tämän päivän kamppailun ratkaisu oli Niemisen parempi syöttöpeli, sillä Hernandez menetti omansa peräti viidesti. Ottelun ratkaisupelikin tuli murrolla ja toisella ottelupallolla.
Pääsarjan 1. kierroksella maanantaina Nieminen kohtaa turnauksessa 14:nneksi sijoitetun Argentiinan Juan Monacon. Nieminen ja ATP-listalla 24:ntena oleva Monaco ovat aiemmin kohdanneet ATP-tasolla kahdesti, ja Nieminen on voittanut molemmat ottelut.
Monte Carlon Mastersissa jaetaan palkintorahaa kaikkiaan 2,2 miljoonaa euroa. Nimilista on kova, sillä mukana ovat maailmanlistalla sijalla 2-4 olevat Novak Djokovic, Rafael Nadal ja Andy Murray sekä top-10 -miehistä lisäksi Marin Cilic ja Jo-Wilfried Tsonga.