NHL-jääkiekkoilija Ville Nieminen siirtyy mielellään Chicagosta Calgary Flamesin riveihin. Nieminen oli tiistaina valmistautumassa Chicagon pelaajana otteluun Philadelphiaa vastaan, kun kuuli siirrostaan. Muuttaminen tuottaa aina vaivaa, mutta peliajan ja menestyksen jääminen vähäiseksi Chicagossa käänsivät seurasiirron miellyttäväksi asiaksi. Calgarystä tuli Niemisen neljäs NHL-seura.
- Kyllä tämä on hyvä asia. Tuli iso haaste vielä tähän kauteen, Nieminen totesi.
Maaliskuussa 2002 Colorado kauppasi Niemisen Pittsburghiin ja Nieminen pettyi ankarasti.
- Fiilikset ovat nyt täysin päinvastaiset. Ja Kanadan kokeminen on myös hyvä asia, Nieminen mietti.
Laitahyökkääjä Nieminen, 26, matkasi tiistaina Chicagon-kotiinsa ja pakkasi tavaransa. Calgary pelasi Denverissä menestyksekkäästi Coloradoa vastaan samaan aikaan, kun Nieminen muutti. Niemisen ei tarvitse tutustua kokonaiseen joukkueelliseen pelaajia.
- Hyvä puoli on se, että tunnen Calgarystä aika paljon jätkiä, entisiä Colorado-pelaajia. Heitä on neljä ja siihen vielä pari suomalaista, ja tilanne on aika mukava, Nieminen sanoi.
Suomalaisista Calgaryssa pelaavat Toni Lydman ja Miikka Kiprusoff. Calgaryn manageri ja valmentaja Darryl Sutter kuvaili Niemistä rutinoiduksi vahvistukseksi.
- Hänellä on kokemusta rankoista pudotuspeleistä, ja hän tietää, mitä pitkälle etenemiseen vaaditaan.
Nieminen oli voittamassa Stanley cupia Coloradon riveissä vuonna 2001. Tällä kaudella hän on tehnyt Chicagolle 60 ottelussa kaksi maalia ja syöttänyt 11. Niemisen on määrä pelata ensimmäinen ottelunsa Calgaryn paidassa torstaina Detroitia vastaan.