Tukholma Suomen tennisykkönen Jarkko Nieminen selviytyi Tukholman ATP-turnauksen kolmannelle kierrokselle. Nieminen voitti Ranskan Marc Gicquelin 6-3, 6-2 torstain avausottelussa.
- Ei mikään suvereeni peli, mutta tasainen ja ammattimainen suoritus. Sain tehdä töitä, ja käytin paikat hyväkseni, maailmanlistalla 19. sijalla oleva Nieminen arvioi peliään.
Niemisen voitto oli torstaina suurinumeroisempi kuin päivää aiemmin Ranskan Michael Llodrasta, mutta ottelu Gicquelia vastaan oli pitkään melko tasainen ja Nieminen sai tehdä kovasti töitä pystyäkseen pitämään syöttönsä. Ensimmäinen erä ratkesi, kun Nieminen mursi vastustajansa syötön ja meni 5-3-johtoon.
- Ensimmäisessä erässä 3-3-tilanteessa tein virheitä, mutta sitten sain murron. Odotin, että Gicquel olisi lyönyt enemmän rystylyöntejä. Hän on hyvä pelaaja, mutta minulla oli häntä vastaan selvä taktiikka ja tiesin minne hän haluaa syöttää, turnauksessa viidenneksi sijoitettu Nieminen analysoi.
Toista erää Nieminen hallitsi selvemmin, ja Gicquel viskasi mailansa kenttään, kun hävisi kolmannen syöttövuoronsa. Sen jälkeen Nieminen ei antanut enää montakaan palloa Gicquelille.
Perjantaina Jarkko Niemistä vastassa on espanjalainen Feliciano Lopez, joka kukisti turnauksessa neljänneksi sijoitetun maanmiehensä David Ferrerin 3-6, 6-3, 6-2. Ferrer on Niemisen edellä ATP-maailmanlistalla sijalla 12, mutta Lopezin sijoitus on 81.
Nieminen kuvasi Ferreriä espanjalaiseksi koneeksi, joka liikkuu hyvin millä pohjalla hyvänsä eikä tee virheitä. Tulevaksi vastustajaksi seuloitui kuitenkin Lopez.
- Lopez on kysymysmerkki ja siksi ehkä vaarallisempi. Lopez tekee virheitä, mutta on hyvä syöttämään, Nieminen arvioi.