Suomen Jarkko Nieminen saa vastaansa kahdeksanneksi sijoitetun Pete Samprasin Australian avointen ensimmäisellä kierroksella Melbournessa.
Amerikkalainen Sampras osallistuu yhdettätoista kertaa maanantaina käynnistyvään turnaukseen.
Tänä vuonna kahdeksanneksi sijoitettu Sampras saa vastaansa ensimmäisen kerran Grand Slam-kisan pääsarjaan suoraan päässeen 20-vuotiaan Jarkko Niemisen.
Sampras osallistui Australian avoimiin ensimmäisen kerran vuonna 1989, jolloin hän hävisi avauskierroksella.
Turnausvoittoon Sampras on yltänyt kahdesti, vuosina 1994 ja 1997, finaalin hän hävisi vuonna 1995. Välierissä hän oli mukana 1993 ja 2000 sekä puolivälierissä 1998.
Sampras on edennyt vain neljännelle kierrokselle vuosina 1990 ja 2001 sekä hävinnyt vuonna 1996 jo kolmannella kierroksella.
Nelinpeliä Sampras on pelannut yleensäkin varsin vähän, Australiassa vuosina 1989 ja 1990. Tappiot tulivat heti toisella ja ensimmäisellä kierroksella.
Ensi elokuussa 31 vuotta täyttävä Sampras on tienannut uransa aikana palkintorahaa 42,06 miljoonaa dollaria (46 miljoonaa euroa). ATP:n ns. entry point rankingissa hän on tällä viikolla sijalla 10, Nieminen sijalla 59.
Australian avointen kaksinpelin ensimmäistä kierrosta pelataan kaksi päivää, maanantai ja tiistai. Maanantain ottelujärjestystä ei ole vielä julkaistu.