Jarkko Nieminen, 25, kohtaa tenniksen Aucklandin ATP-turnauksen ensimmäisellä kierroksella Belgian Oliver Rochusin. Vikkelän belgialaisen sijoitus maailmanlistalla on 36. Uuden-Seelannin Aucklandissa pelattava turnaus alkaa maanantaina. Nieminen puolustaa kilpailun voittoa.
-- Täytyy myöntää, että kausi olisi voinut käynnistyä helpomminkin, Nieminen (ATP-15) totesi.
Nieminen on pelannut Rochusia vastaan kuudesti urallaan. Ennen vuotta 2006 Rochus oli yhteenotoissa selvästi niskan päällä, mutta Nieminen onnistui tasoittamaan puntit viime kauden kahdessa tasaisessa kamppailussa.
-- Oliver on pahin mahdollinen ensimmäisen kierroksen vastustaja. Hän on peräänantamaton taistelija, joka liikkuu loistavasti eikä juuri sorru virheisiin, Nieminen analysoi.
Nieminen osallistuu Aucklandin turnauksessa myös nelinpeliin parinaan isäntämaan Daniel King-Turner (ATP-458).
-- Kaveri pelaa paremmin kuin mitä hänen ranking-sijoituksensa osoittaa. Päätin lähteä mukaan, kun Daniel tuli pyytämään pariksi ja ajattelin, että on hyvä saada enemmän otteluita alle ennen Australian avoimia, Nieminen perusteli.