Tampere Porin Ässien kahdeksan ottelun mittainen voittoputki jääkiekon SM-liigassa katkesi lauantaina Tampereella. Porilaisten putken katkaisi Tapparan NHL-laituri Ville Nieminen, kun jatkoaikaa oli pelattu 1 minuutti 32 sekuntia. Niemisen maalilla Tappara kaatoi Ässät 3-2 (0-0, 2-1, 0-1, 1-0).
Nieminen pääsi jatkoajalla Petri Kontiolan syötöstä ajamaan kohti Ässä-vahti Scott Langkow'n maalia ja hyvän harhautuksen jälkeen upotti kiekon mailakäden puolelle.
- Meillä pelaaminen perustuu joukkuetoimintaan. Me tulimme tänään laajalla rintamalla ja pelasimme neljällä kentällisellä. Se oli meidän aseemme ottelussa, sankari Nieminen arvioi.
Nieminen oli vahvasti mukana Tapparan voitossa. Toisessa erässä NHL-laituri viimeisteli kahden miehen ylivoimalla kotijoukkueen 2-1-johto-osuman.
Nieminen pelasi tuttuun tapaan Petri Kontiolan ketjun vasempana laiturina. Ketjun oikeana laiturina kiiti Johannes Alanen.
Toisessa erässä kotijoukkueen olisi pitänyt ratkaista ottelu edukseen. Silloin kiekko kävi kolme kertaa Ässien maalin tolpassa ja kerran yläputkessa. Hetkeä ennen laituri Kristian Kuuselan viimeistelemää Ässien 1-1- tasoitusta Tapparan nelossentteri Mika Viinanen ei pystynyt pujottamaan kiekkoa maalin kulmalta verkkoon, vaan sysäsi sen tolppaan.
Ässät hallitsi ottelun avauserää. Ensimmäisessä erässä kirvesrintoja piti pinnalla maalivahti Mika Lehto. Ässät pelasi Tampereella erinomaisesti maalivahti Langkow'n tähdittämänä. Varsinaisen peliajan viime hetkillä kanadalaisvahti pysäytti Teemu Laineen läpiajon.
Tappara etenee SM-liigassa nyt seitsemän ottelun pisteputkessa. Alkukauden kompastelusta ollaan pääsemässä vähin erin eroon.
- Pitkän kesän jälkeen olemme saaneet lisää luovuutta peliimme. Täytyy myöntää, että meillä oli alussa käynnistymisvaikeuksia niin taktiikan kuin syttymisenkin puolella, Nieminen sanoi.