Jarkko Niemisen urakka tenniksen Ranskan avoimessa mestaruusturnauksessa alkoi hulppeasti. Nieminen rökitti Espanjan Feliciano Lopezin kaksinpelisarjasta ulos ensimmäisellä kierroksella tuloksella 6--2, 6--4, 7--6 (7--2). Mittelö oli ohi 125 minuutissa.
-- Luotin omaan tasaisuuteeni ja monipuolisuuteeni. Kaikkiaan hyvä paketti, Nieminen summasi.
-- Menetin vain yhden syöttövuoron, kolmannessa erässä, siinä tuli kaksi tai kolme heikkoa pistettä minulta. Muuta jossiteltavaa ei jäänyt, hän jatkoi.
Nieminen piti kamppailun ohjaksia alusta lähtien hyvin hyppysissään. Kahden vasenkätisen pelaajan ottelussa Niemisen rysty osoittautui ylivertaiseksi. Lopez ryhtyi tuskailemaan varhain ja virheitä syntyi. Nieminen ei joutunut kamppailussa ahtaalle oikeastaan lainkaan. Niemiselle laskettiin ottelusta 22 niin sanottua pakottamatonta virhettä, Lopezille 49.
-- Lopez eli ottelussa lähinnä hyvillä syötöillä. Välillä hän väläytteli muutamalla lyönnillä, mutta hänen pelinsä ailahteli. Minä taas käytin koko kenttää hyväkseni, Nieminen taustoitti.
Harjoituskentällä
Niemisen ja Lopezin ottelu pelattiin Roland Garrosin -tennisstadionilla kentällä numero 12, joka yleensä toimii harjoituskenttänä. Sen kupeessa ei ole ainuttakaan yleisölle tarkoitettua istumapaikkaa.
-- Aika harvinaista tosiaan, että grand slam -turnauksessa pelataan kentällä, jossa ei ole katsomopaikkoja. Mutta suomalaisten ääni kuuluikin nyt harvinaisen hyvin, silla heitä riitti kentän ympäristöön aika lailla, Nieminen kuvasi.
Kolmannessa erässä taiston tahti meinasi muuttua, kun Lopez kiiruhti murron turvin 3--0-johtoon. Nieminen ei kuitenkaan hermoillut, vaan aloitti uuden rynnistyksen.
-- Pidin omat syötöt aika suvereenisti, mutta kolmannen erän alussa tuli munattua. Pelasin varmaan kolme pistettä heikosti -- se herätti minut.
-- Paras viidestä erästä -ottelussa on pitkä matka voittoon, tiesin sen. En hätääntynyt ja tiesin, että tuskin hän (Lopez) pystyy syöttämään koko ajan niin vahvasti kuin välillä teki, Nieminen selvitti.
Seuraavaksi Montcourt
Nieminen kohtaa kaksinpelin toisella kierroksella Ranskan Mathieu Montcourtin (ATP-130/392), joka voitti avauskierroksella Saksan Benjamin Beckerin. Ottelu pelataan todennäköisesti, lähinnä sadevarauksella, torstaina.
-- En tunne tai tiedä Montcourtia kovinkaan hyvin. Pitää kysellä vähän tutuilta kavereilta, jotka ovat kohdanneet hänet, Nieminen paljasti suunnitelmistaan.
-- Tärkeintä tietenkin on oma pelini. Minulla on hyvä olo lähteä siihen otteluun, Nieminen viesti.
Tiistai-iltana Nieminen ei vielä tiennyt pelaako hän nelinpeliä Ruotsin Thomas Johanssonin kanssa jo keskiviikkona.
-- Se, että nelinpelimme olisi keskiviikkona olisi aika loogista. Mutta täällä on satanut turnauksen alussa, joten aikatauluista ei ole vielä tietoa, Nieminen mietti.