Jarkko Nieminen voitti Ranskan Sebastien Grosjeanin 6--2, 6--1 ja eteni toiselle kierrokselle tenniksen masters-sarjan turnauksessa Roomassa. Nieminen nujersi ATP-rankingissa sijalla 22 olevan ranskalaisen tunnin ja yhdeksän minuutin pelin jälkeen.
-- Se oli helpompaa kuin arvelin. Hän on loistava pelaaja ja ajattelin, että ottelu olisi ollut kovempi. Olen tyytyväinen peliini sen alusta loppuun, Nieminen sanoi.
Grosjean oli ennen tiistaita voittanut kaksikon ainoan kohtaamisen Torontossa 2002, mutta oli tiistaina selvästi alakynnessä. Nieminen mursi ensimmäisessä erässä Grosjeanin syötön kahdesti. Toisessa erässä Nieminen menetti syöttönsä kerran, mutta eteni murroilla 4--1-johtoon ja piti syöttönsä 5--1:een. Ottelu päättyi, kun Grosjean pamautti kämmenlyöntinsä verkkoon.
-- Pelasin viisaasti hyvällä taktiikalla, se toimi alusta lähtien. Olin onnellinen, sillä olo kentällä tuntui hyvältä viime viikon sairastelujen jälkeen. Olo on tuntunut päivä päivältä paremmalta, tervehtynyt Nieminen iloitsi.
Seuraavaksi Nieminen kohtaa maailmanlistalla 18:ntena olevan Tshekin Radek Stepanekin. Kaksikko on kohdannut kahdesti aiemmin vuonna 2003, ja sekä Münchenissä että Marseillessa Nieminen voitti.
-- Minun täytyy pelata kuten pelasin tänään (tiistaina). Tällä hetkellä olen hyvin luottavainen, pelaan hyvin ja odotan ottelua innolla. Hän on (Stepanek) on hyvä pelaaja, mutta onnistuessani minulla on hyvät mahdollisuudet voittaa hänet, Nieminen pyöritteli.
Roomassa neljänneksitoista sijoitettu Stepanek aloitti voittamalla Espanjan Feliciano Lopezin 6--4, 6--4.