Jarkko Nieminen eteni jatkoon avauskierrokselta tenniksen ATP-turnauksessa Yhdysvaltain Cincinnatissa. Nieminen kaatoi Ranskan Edouard Roger-Vasselinin tunnissa ja 12 minuutissa erin 6–3, 6–4.
Muuten tasaisena pysynyt ottelu ratkesi murtopalloihin, jotka Nieminen hyödynsi 50-prosenttisella teholla (3/6). Roger-Vasselin sai yhdeksän yritystä, mutta onnistui vain kerran.
Loukkaantumisista kärsinyt Nieminen iloitsi, että on ervehtynyt oivaan pelikuntoon.
– Tervehdyin viime viikosta, joten olin jo ennen tätä ottelua tyytyväinen. Oli kiva mennä kentälle, kun tiesi, että nyt paikat kestävät, Nieminen sanoi.
– Omat lyönnit eivät tuntuneet missään paikoissa, ei takareidessä, jalkaterässä tai kyynärpäässä.
Vasselin ei ole ollut Niemiselle helppo vastustaja, joten runsaassa tunnissa irronnut voitto tuntui hyvältä.
– Minulla oli ottelussa vähän hidas alku. Kesti vähän aikaa, että aloin tehdä oikeita asioita. Olen tosi tyytyväinen siihen, miten pelasin tiukat paikat sen jälkeen. Olosuhteisiin nähden aika tasainen suoritus.
Toisella kierroksella Niemistä vastaan tulee turnauksen kuutossijoitettu Tshekin Tomas Berdych. Ennen tätä keskinäisten otteluiden voitot ovat Berdychille 6–1.
– Berdych on tietysti kova haaste. Nyt on kuitenkin helpompaa lähteä häntä vastaan, kun sain alle voiton. Mitä enemmän täällä tulee otteluita, sitä parempi se on matkan päätavoitteeni Yhdysvaltain avointen kannalta, kertoi Nieminen, joka vajaata vuorokautta aiemmin oli Ranskan Gilles Simonin parina hävinnyt tiukan nelinpelikohtaamisen USA:n Mardy Fishille ja Itävallan Jürgen Melzerille.